Rywalami Polaków, prowadzonych przez Kanadyjczyka Teda Nolana, będą hokeiści Stoney Creek Generals z ligi Allan Cup Hockey (ACH), drużyna University of New Brunswik Varsity Reds oraz zespół złożony z czołowych zawodników występujących w ligach uniwersyteckich New Brunswick Senior "A" All Stars. - To na pewno nie będą łatwe mecze. Będziemy starać się zbierać doświadczenie i nowe spojrzenie na troszeczkę inny hokej niż tu w Europie. Gra jest tam szybsza. Styl jest mniej kombinacyjny. Jest prosto, jest szybko, jest atrakcyjnie. Takiej gry się tam spodziewamy - powiedział Kolusz. Asystent trenera Nolana, jego rodak, Tom Coolen również przestrzega przed lekceważeniem rywali. - Poziom tych zespołów jest bardzo, bardzo wysoki. Uniwersytet Nowego Brunszwiku ma jeden z najlepszych programów hokejowych w całym kraju. Jego absolwenci od razu dostają angaż w NHL czy w Europie. Szczególnie drugi mecz będzie trudny. Chłopaki mają po 20-25 lat, ale to nie są dzieciaki. To są mężczyźni i gra będzie ciężka - stwierdził Coolen. Klasę przeciwników docenia obrońca reprezentacji Michał Kotlorz. - To nie będą żadne wakacje. Rywale prezentują zupełnie inny styl gry niż u nas. Będziemy grać na mniejszym lodowisku. Tam trzeba szybciej podejmować decyzje - powiedział hokeista. Kotlorz przyznał też, że nowy, kanadyjski skład trenerski wprowadził już pewne zmiany w szkoleniu. - To na pewno jest nieco inne podejście do hokeja. Szkoleniowiec kładzie dużą wagę na dokładność przy wykonywaniu ćwiczeń, dopiero później na dynamikę i szybkość. Na pewno wprowadził też optymistyczny duch do drużyny, a to też ma znaczenie - dodał zawodnik GKS Tychy. Hokeiści trenowali na Torwarze, na którego taflę powrócili po 14 latach przerwy. W początkowej fazie ćwiczeń i rozgrzewki reprezentantom towarzyszyli młodzi gracze Legii Warszawa. Zawodnicy trenują w stolicy mimo dużych trudności z dostępem do Torwaru i braku innych lodowisk. - Jestem bardzo szczęśliwy. Zawsze chciałem się z nimi spotkać. Widać było, że są naprawdę dobrzy. Jeżeli będą chcieli i będą się starać, mogą kiedyś wrócić do elity - ocenił po zajęciach kapitan stołecznego zespołu 11-letni Jiyan Jurek. Jego klubowy kolega Robert Zawadzki, przyznaje że hokej ma w sobie niesamowitą siłę przyciągania i jest lepszy nawet od piłki nożnej. - W hokeju najfajniejsze są łyżwy. Przynajmniej jak się rozpędzisz, to już jedziesz i jedziesz i nie musisz ciągle biec tak jak w piłce. Strzały też są trudniejsze i trudniej je opanować. Do tego jest dużo taktyki - stwierdził młody obrońca. Kadra na zgrupowanie w Kanadzie (w Hamilton i Fredericton): bramkarze: Ondrej Raszka (JKH GKS Jastrzębie), Przemysław Odrobny (TatrySki Podhale Nowy Targ), Rafał Radziszewski (Comarch Cracovia) obrońcy: Mateusz Bryk (GKS Tychy), Bartosz Ciura (GKS Tychy), Bartosz Dąbkowski (Comarch Cracovia), Michał Kotlorz (GKS Tychy), Maciej Kruczek (Comarch Cracovia), Mateusz Rompkowski (Comarch Cracovia), Patryk Wajda (Comarch Cracovia), Jakub Wanacki (Tauron KH GKS Katowice) napastnicy: Kasper Bryniczka (Comarch Cracovia), Michael Cichy (GKS Tychy), Adam Domogała (Comarch Cracovia), Krystian Dziubiński (Comarch Cracovia), Kamil Kalinowski (GKS Tychy), Damian Kapica (Comarch Cracovia), Filip Komorski (GKS Tychy), Marcin Kolusz (TatrySki Podhale Nowy Targ), Mikołaj Łopuski (Tauron KH GKS Katowice), Tomasz Malasiński (Tauron KH GKS Katowice), Radosław Sawicki (Tauron KH GKS Katowice), Maciej Urbanowicz (Comarch Cracovia), Jakub Witecki (GKS Tychy), Krzysztof Zapała (TatrySki Podhale Nowy Targ). Terminarz meczów w Kanadzie: 8 grudnia, Stoney Creek Generals - Polska (Hamilton, godz. 2.00 noc na sobotę) 10 grudnia, University of New Brunswik Varsity Reds - Polska (Fredericton, 20.00) 13 grudnia, New Brunswick Senior "A" All Stars - Polska (Bouctouche, 1.30, noc na czwartek)