"Biało-czerwoni" zagrają w małym Spodku bez zawodników mistrza Polski GKS Tychy, których w styczniu czeka turniej Final Four Pucharu Kontynentalnego. "Zawsze jest możliwość osiągnięcia kompromisu. To, co się wydarzyło przed poprzednimi zawodami EIHC było niefortunne. Jest teraz w kadrze trochę nowych, młodych zawodników, którzy dostaną szansę gry i całą sytuacja może mieć pewne plusy" - dodał selekcjoner. Przed listopadowym turniejem EIHC w Katowicach tyscy działacze apelowali otwarcie, by nie powoływać ich graczy, czym Płachta był zaskoczony. Tamte zawody wygrała Słowenia, przed Austrią, Polską i Koreą Południową. Rywalizacja w Euro Ice Hockey Challenge jest "przygrywką" do kwietniowych MŚ Dywizji 1A, które w "dużym" Spodku zostaną rozegrane w dniach 23-29 kwietnia z udziałem Japonii, Słowenii, Włoch, Korei Południowej i Austrii. Jedna lub dwie najlepsze drużyny awansują do elity, ostatnia spadnie do Dywizji 1B. Kwestia "promocji" będzie zależała od miejsc, jakie w majowych MŚ elity zajmą gospodarze kolejnych mistrzostw Francja i Niemcy. Hokeiści będą mieli do dyspozycji oprócz głównego lodowiska w Spodku także dwie tafle treningowe - w przylegającej do hali Satelicie i w dzielnicy Janów. Polacy rozpoczną udział w MŚ meczem z Włochami 23 kwietnia, a zakończą turniej spotkaniem z Japonią 29 kwietnia. "W czwartek zaczynamy zawody meczem z Włochami, z którymi zainaugurujemy też mistrzostwa. To ważny psychologicznie pojedynek, który będziemy chcieli wygrać. Ale też cenne będzie otrzymanie odpowiedzi na pytania, nad czym powinniśmy jeszcze pracować" - stwierdził trener. Włosi będą rywalami Polaków w kwietniu w batalii o awans do elity, w której występują Francja i Kazachstan. "Gra z takimi przeciwnikami to dla nas bardzo dobry test przed zbliżającymi się mistrzostwami. Musimy patrzeć jednak przede wszystkim na swoją grę, na to, czy zrealizujemy założenia" - powiedział napastnik Grzegorz Pasiut. Szansę na spotkanie kolegów z francuskich tafli będzie miał grający w tamtejszej lidze bramkarz Przemysław Odrobny. "Fajnie będzie się spotkać. Wiem, że przyjechali w mocnym składzie. Chociaż tak naprawdę skupiamy się na razie na meczu z Włochami. Oczywiście myśli o MŚ przelatują przez głowę, jednak trzeba się skoncentrować na przygotowaniach" - stwierdził Odrobny. W tym roku mistrzostwa świata Dywizji 1 A zostały rozegrany w nowej hali w Krakowie. Polacy zajęli w nim trzecie miejsce, za Kazachstanem i Węgrami, które awansowały do elity. Program turnieju EIHC w Katowicach: czwartek Kazachstan - Francja 16.00 Polska - Włochy 19.30 piątek Polska - Kazachstan 15.45 Francja - Włochy 19.30 sobota Włochy - Kazachstan 16.00 Polska - Francja 19.30