W sobotę w Katowicach rozpoczną się mistrzostwa świata Dywizji 1A w hokeju na lodzie. Polska kolejno zagra z Włochami, Koreą Południową, Słowenią, Austrią i Japonią. Awans do elity wywalczy jedna lub dwie drużyny. Najsłabsza spadnie do Dywizji 1B. W ubiegłym roku Polska również była gospodarzem mistrzostw. W turnieju w Krakowie promocję do elity uzyskały reprezentacje Kazachstanu i Węgier. Biało-czerwoni mecz decydujący o awansie przegrali z Madziarami 1-2. W ostatnich tygodniach podopieczni trenera Jacka Płachty rozegrali cztery sparingi. Na wyjeździe z Wielką Brytanią najpierw wygrali 4-3, a następnie przegrali 2-3. Później w Katowicach pokonali Litwę 8-2 i Koreę Południową 3-0. Trudno wskazać jednego faworyta. Austria i Słowenia to spadkowicze, co czyni ich teoretycznie najsilniejszymi. W ubiegłym roku mecze między Polską, Włochami, a Japonią były wyrównane. Dodatkowo sytuację komplikuje procedura awansu. W normalnej sytuacji promocję uzyskiwały dwie najlepsze drużyny, ale teraz ten, kto zajmie drugie miejsce będzie musiał czekać na rozstrzygnięcie w elicie. Wszystko zależy do tego, jak spiszą się reprezentacje Francji i Niemiec. Kraje te są współgospodarzami mistrzostw świata elity w 2017 roku i dlatego nie mogą zostać zdegradowane. W majowym czempionacie obie wystąpią w grupie B. Jeśli uplasują się na dwóch ostatnich pozycjach, wtedy do Dywizji 1B spadnie tylko najsłabsza drużyna z grupy A i w tej sytuacji awansuje tylko zwycięzca katowickiego turnieju. Plan minimum zakłada, że "Biało-czerwoni" się utrzymają. Wywalczenie awansu przed własną publicznością jest jednak możliwe. W elicie ostatni raz grali w 2002 roku. - Zagramy agresywnie, z zaangażowaniem. Każdy ma marzenia, my swoje chcemy tu zrealizować - podkreślił Płachta. Program MŚ Dywizji 1A: sobota, 23 kwietnia Japonia - Słowenia (godz. 13.00) Polska - Włochy (16.30) Korea Płd. - Austria (20.00) niedziela, 24 kwietnia Słowenia - Włochy (13.00) Polska - Korea Płd. (16.30) Austria - Japonia (20.00) poniedziałek, 25 kwietnia dzień przerwy wtorek, 26 kwietnia Korea Płd. - Japonia (13.00) Austria - Włochy (16.30) Polska - Słowenia (20.00) środa, 27 kwietnia Japonia - Włochy (13.00) Słowenia - Korea Płd. (16.30) Polska - Austria (20.00) czwartek, 28 kwietnia dzień przerwy piątek, 29 kwietnia Włochy - Korea Płd. (13.00) Austria - Słowenia (16.30) Polska - Japonia (20.00)