Mariusz Czerkawski: "od tego momentu tak naprawdę, wszystko się zaczęło". Mariusz Czerkawski urodził się 13 kwietnia 1972 roku. W wieku ośmiu lat jego tata zabrał go na mecz hokeja na lodzie w Tychach i jak wspominał później, właśnie wtedy wszystko się zaczęło. Od występów na lodowej tafli nie było odwrotu. Był wychowankiem GKS Tychy, w którym występował w kolejnych kategoriach wiekowych, by w sezonie 1990/91 zadebiutować w seniorskiej drużynie. Polscy fani hokeja na lodzie mogli na własne oczy oglądać narodziny legendy, bo pierwszy sezon w najwyższej klasie rozgrywek hokeja w Polsce był wyjątkowo owocny dla młodego, uczęszczającego wtedy do klasy maturalnej Czerkawskiego. W barwach GKS Tychy rozegrał 24 spotkania (był to jedyny "pełny" sezon w polskiej lidze w jego karierze), zdobył 25 goli, a 15 razy asystował swoim kolegom z drużyny. To osiągnięcie sprawiło, że już w tak młodym wieku mógł się poszczycić przyznaniem nagrody "Złotego Kija" dla najlepszego gracza rozgrywek. Nie uszło to uwadze skautów z najlepszej hokejowej ligi świata, kanadyjsko-amerykańskiej NHL. W lipcu 1991 roku został wybrany przez Boston Bruins w ramach draftu. Mariusz Czerkawski i amerykański sen: "Nigdy nawet o tym nie marzyłem" Zanim jednak przyszło mu zadebiutować w NHL występował w drużynach ligi szwedzkiej Djurgårdens IF (sezony 1991-94) oraz Hammarby IF (sezon 1992-93 w ramach wypożyczenia). Zwłaszcza występy w tym drugim może po latach wspominać całkiem dobrze, ponieważ dzięki swoim osiągnięciom (55 goli i 37 asyst) został jednym z najlepszych zawodników w historii klubu. Rok 1994 przyniósł Czerkawskiemu upragniony debiut w NHL. 9 kwietnia po raz pierwszy wyjechał na taflę lodowiska w meczu Boston Bruins (którego barwy reprezentował) z Tampa Bay Lightning. W sumie w NHL spędził 12 sezonów i grał w tym czasie na chwałę: Boston Bruins (lata 1994-96 oraz 2006)Edmonton Oilers (1996-97)New York Islanders (1997-02, 2003-04)Montreal Canadiens (2002-03)Toronto Maple Leafs (2005-06). Największe sukcesy odnosił w drużynie z Nowego Jorku (w roku 2000 został nagrodzony wyróżnieniem Islander of the Year), a do kibicowania jej przyznaje się do tej pory. Indywidualne statystyki w najlepszej lidze świata Czerkawskiego prezentują się następująco: 3 - największa liczba bramek strzelona w jednym meczu (dokonał tego czterokrotnie, dwa razy w barwach Edmonton Oilers i dwa razy w New York Islanders)3 - największa liczba asyst w spotkaniu (w NY Islanders). Swojego pierwszego klasycznego hat-tricka ustrzelił w barwach kanadyjskich Oilers w meczu przeciwko byłej drużynie Boston Bruins 7 listopada 1996 roku. Mariusz Czerkawski: "Mnie się poszczęściło" Jak to się stało, że właśnie to Czerkawski miał szansę zagrać w słynnej na cały świat lidze hokeja na lodzie? Sportowiec zwraca uwagę na szczęśliwy zbieg okoliczności oraz na to, że znalazł się w odpowiednim miejscu i czasie: "Fakt, że ćwierć wieku temu znalazł się ktoś chętny, żebym pojechał do Szwecji, był szczęśliwym zdarzeniem. Wtedy cały polski sport był w bardzo trudnej sytuacji, trwały przemiany po zmianie systemu. Zapłacono za mnie 100 tysięcy dolarów, a klub dostał jeszcze więcej, kiedy przeniosłem się do NHL. To trochę pomogło, zabezpieczyło byt na sezon czy dwa... Oczywiście pieniądze rozeszły się też po innych sekcjach, nie poszły tylko na hokej. Mnie się poszczęściło, bo kilka lat wcześniej nie byłoby to jeszcze możliwe. Kiedy wyjechałem z Polski miałem 19 lat, a wcześniej można było wyjechać za granicę, żeby grać, mając 28 lat". Mariusz Czerkawski dzięki długiej karierze i reprezentowaniu klubów z najlepszej ligi świata, zarobił też wielkie pieniądze. O jakich sumach mówimy? W 2003 roku znalazł się na trzecim miejscu listy najlepiej zarabiających polskich sportowców, według której z tafli miał "podnieść" 14 milionów złotych! Więcej od niego w tamtym czasie zarabiali tylko bokser Dariusz Michalczewski i piłkarz Jerzy Dudek. Warto też wspomnieć, że kolejny w zestawieniu, Cezary Trybański, który w tamtym czasie grał na parkietach NBA, zarobił "jedynie" 6,4 miliona złotych. Mariusz Czerkawski: znany nie tylko z tafli Jak to często bywa, zwłaszcza na styku sportu i show-biznesu Czerkawski był na ustach wielu osób nie tylko przez swoje osiągnięcia. Na początku lat dziewięćdziesiątych, w Szwecji poznał pochodzącą z Białegostoku Izabelę Scorupco. Aktorka kilka lat później miała być na ustach całego świata dzięki roli "dziewczyny" agenta 007, Jamesa Bonda. Para wzięła ślub w 1997 roku. Owocem z tego związku jest ich córka, Julia. Kilka lat później - w roku 2007 - Czerkawski po raz drugi stanął na ślubnym kobiercu, a jego żoną została modelka Emilia Raszyńska. Mają razem syna Iwo. Warto wspomnieć też o tym, że Mariusz Czerkawski jest weganinem, choć jak sam przyznaje daleko mu do aktywnego agitowania za przechodzeniem na dietę roślinną. Zakończenie kariery ogłosił 24 lipca 2008 roku, a na taflę ostatni raz wyjechał 25 stycznia w 2009 roku. Ponownie, tak jak na początku swojej sportowej przygody, nałożył strój tyskiego GKS-u. Nigdy nie zapomniał o hokeju: komentuje ważne mecze, a media chętnie proszą go o wypowiedzi dotyczące hokeja na lodzie i polskiej ligi. Nie unika też wypowiedzi na temat zmagań naszych rodaków w innych sportach zimowych. Czerkawski założył też Stowarzyszenie 7, którego misją jest aktywizacja młodych ludzi i zachęcanie ich do uprawiania dowolnej aktywności fizycznej — nie tylko hokeja na lodzie. Sportowiec nie ograniczał się tylko do komentowania stanu polskiego hokeja. Próbował również wpływać na niego bezpośrednio. Pełnił społecznie funkcję doradcy Prezesa PZHL ds. Sportowych, był też doradcą prezesa hokejowego związku oraz konsultantem selekcjonera reprezentacji Polski Petera Ekrotha (Szwed pełnił tę funkcję od 4.09.2008 do 31.05.2009). Polski hokeista kilkukrotnie występował także gościnnie w kilku serialach. Należą do nich między innymi produkcje takie jak "Święta Wojna", "Niania" czy "Rodzinka.pl". Prowadził też program "Star Voice. Gwiazdy mają głos". Grywa też w golfa, a do jego największych osiągnięć na polach golfowych należy wygrana w turnieju World Golfers Poland Championship 2010 (kategoria Celebrities). W ostatnim czasie brał udział w słynnym Omega European Masters w drużynie z zawodowym golfistą Adrianem Meronkiem. W zespole byli też: Jerzy Dudek i Mateusz Kusznierewicz. Kwartet wystartował w turnieju Pro-Am i w ramach grupy B sekcji Credit Suisse Gold Pro-Am na 26 drużyn zajął 11 miejsce.