Warunki finansowe umowy nie zostały ujawnione. W poprzednim sezonie zespół SKA (Kowalczuk grał w jego barwach podczas lokautu w NHL) triumfował w Kontynentalnej Lidze Hokejowej.W 2010 roku Kowalczuk związał się kilkunastoletnią umową z Devils o wartości ok. 100 mln dolarów. Rosjanin na lodowiskach NHL występował od 2001 roku, najpierw w Atlanta Thrashers. Łącznie w słynnej lidze rozegrał 816 meczów, w których strzelił 417 bramek i zanotował 399 asyst. Z reprezentacją 30-letni Kowalczuk dwukrotnie zdobył złoty medal MŚ (2008, 2009), a w 2002 roku sięgnął po brąz na igrzyskach w Salt Lake City.