Murowanymi faworytami są Białorusini, którzy - ku radości fana hokeja, prezydenta Białorusi Aleksandra Łukaszenki - triumfowali w ubiegłorocznej edycji. W tym sezonie wygrali dziewięć z trzynastu spotkań ligowych, jednak aż cztery z nich w dogrywkach. Hokeiści Junostu strzelili 40 goli i stracili 28 i z 24 punktami zajmują trzecie miejsce w tabeli białoruskiej ligi. W ostatniej kolejce Junost przegrał derby Mińska z Keraminem 2:5. Białoruski klub powstał w 2003 roku i już w pierwszym sezonie zdobył mistrzostwo kraju. Sukces ten powtórzył jeszcze dwukrotnie z rzędu. W ubiegłym roku wygrał Puchar Kontynentalny, ale nie udało mu się obronić mistrzostwa Białorusi - zajął trzecie miejsce. Miercurea Ciuc występuje nie tylko w lidze rumuńskiej, w której po czterech kolejkach zajmuje 1. miejsce (4 zwycięstwa, 50:10 w bramkach), ale także w silniejszej lidze węgierskiej. Po dziesięciu seriach gier zajmuje w niej trzecią pozycję z sześcioma zwycięstwami. Miercurea Ciuc jako jedyny z zespołów, które wystąpią w Nowym Targu musiała grać w pierwszej rundzie Pucharu Kontynentalnego (grupa A). 9-krotni mistrzowie Rumunii przeszli przez nią niczym huragan, wysoko wygrywając wszystkie spotkania. W sumie w turnieju, którego byli organizatorami, strzelili 31 goli i stracili 7. Pierwszy rywal mistrzów Polski Torpedo Ust Kamienogorsk jest aktualnym mistrzem Kazachstanu, ale na co dzień gra w rosyjskiej Wyższej Lidze Wschodniej (zaplecze Superligi), w której po dziesięciu meczach plasuje się na 4. pozycji z sześcioma zwycięstwami (w tym dwoma po dogrywkach). Ostatnie dwa ligowe starcia Kazachowie przegrali na wyjeździe z Huraganem Zaurale. Sukces mistrzów Polski byłby ogromną niespodzianką. "Szarotki" nie miały łatwego startu w Polskiej Lidze Hokejowej. Potracili sporo punktów ze teoretycznie słabszymi rywalami. Najbardziej martwią przestoje w ostatnich tercjach, w których podhalanie seryjnie tracą bramki, a czasami także punkty. Sam skład zespołu prowadzonego przez Wiktora Pysza jest nieco słabszy niż w ubiegłym sezonie. Brakuje zwłaszcza doświadczonych obrońców. Podczas turnieju w Nowym Targu ogromne znaczenie będzie miała dyspozycja bramkarzy, a niestety zarówno Tomasz Rajski, jak i Artur Ziaja nie pokazują w tym sezonie wszystkiego, na co ich stać. Kibice liczą, że w prestiżowych meczach z bardziej wymagającymi przeciwnikami uda im się pokazać wszystkie swoje atuty. W tym samym terminie co turniej w Nowym Targu, o awans walczyć będą zespoły w grupach B (AaB Aalborg - Dania, gospodarz, Red Bulls Salzburg - Austria, Coventry Blaze - W. Brytania, Slavija Lublana - Słowenia) i C (Tilburg Trappers - Holandia, gospodarz, Energija Elektrenai - Litwa, D.E. Dunaujvaros - Węgry, ATEK Kijów - Ukraina). Z nich także awansują tylko zwycięzcy. Gospodarzem trzeciej rundy będzie francuski HC Grenoble. Finał 11. edycji Pucharu Kontynentalnego zostanie rozegrany w styczniu w Rydze. Zagrają w nim gospodarze - HC Riga 2000, AK Bars Kazań (Rosja) oraz dwie najlepsze drużyn z trzeciej rundy. Triumfatorzy Pucharu Kontynentalnego IIHF 1998: Koszyce (Słowacja) 1999: Ambri-Piotta (Szwajcaria) 2000: Ambri Piotta (Szwajcaria) 2001: ZSC Zurich Lions(Szwajcaria) 2002: ZSC Zurich Lions (Szwajcaria) 2003: Jokerit Helsinki (Finlandia) 2004: Slovan Bratysława (Słowacja) 2005: HKm Zvoleń (Słowacja) 2006: Łada Togliatti (Rosja) 2007: Junost Mińsk (Białoruś)