Vettel wyrównał rekord Nigela Mansella w ilości wygranych kwalifikacji w jednym sezonie. Z drugiego i trzeciego pola wystartują McLareny Lewisa Hamiltona i Jensona Buttona. Jako pierwsi na torze pojawili się kierowcy Toro Rosso, a zaraz za nimi reprezentanci teamu Lotus i Lotus-Renault. Pierwsze pomiarowe okrążenie zaliczył Bruno Senna (Lotus-Renault). Brazylijczyk czasem 1:47,457 nie zachwycił i szybko został zrzucony z pozycji lidera. Długo w tabeli tej części kwalifikacji przewodził Mark Webber z teamu Red Bull Racing z wynikiem 1:41,816. W połowie sesji do głosu doszli kierowcy z czołówki. Na półmetku najszybszy był Hamilton z wynikiem 1:40,661. Najlepsi jeździli w tej części eliminacji na twardym ogumieniu. W garażu pozostawał tylko Rubens Barrichello z zespołu Williams, który miał problemy z bolidem. Kierowcy słabszych zespołów przed końcem sesji zjechali do alei serwisowej i założyli miękkie opony, które miały ułatwić awans do Q2. Szybsze ogumienie sprawiło, że dobre czasy wykręcili Paul di Resta (Force India), Sergio Perez (Sauber) i Witalij Pietrow (Lotus-Renault). Bardzo szybkie okrążenie pojechał Adrian Sutil drugi kierowca Force India. Ostatnie premiowane awansem miejsce zajął Michael Schumacher (Mercedes GP). Do Q2 nie awansowali: Kovalainen, Trulli, Glock, Ricciardo, D'Ambrosio, Liuzzi i Barrichello. Drugą część czasówki otworzyli ponownie kierowcy Toro Rosso. Dwie minuty później na torze mieliśmy już dwunastu zawodników. Pierwszy mierzone okrążenie przejechał kierowca Toro Rosso - Jaime Alguersuari z czasem 1:41,423. W połowie sesji niepodzielnie na torze panowali zawodnicy najlepszych teamów. Na czele znalazł się ponownie Hamilton z wynikiem 1:38,434. Dalej plasowali się Vettel, Alonso, Button i Webber. Przed końcem tej sesji wywieszono czerwoną flagę (przewrócony pachołek leżący na torze). Po przerwie pierwszy z garażu wyjechał Felipe Massa (Ferrari), ale jego czas nie zachwycił. Na kilka minut przed końcem Q2 Webber poprawił swój wynik i wskoczył na trzecie miejsce. Nico Rosberg z Mercedes GP wyprzedził w tym fragmencie Massę i usadowił się na 6. miejscu. Do pierwszej dziesiątki zakwalifikowali się też obaj kierowcy Force India oraz Schumacher. Po drugiej części z rywalizacją pożegnali się: Perez, Pietrow, Buemi, Senna, Alguersuari, Kobayashi i Maldonado. Na początku decydującej części kwalifikacji na tor wyjechali: Webber, Hamilton, Button, Alonso, Massa i Rosberg. Chwile później dołączył do nich Vettel. Rosberg jako jedyny nie założył miękkiego ogumienia preferując twardszą mieszankę. Button finałową rozgrywkę rozpoczął od wyniku 1:39,013. Szybko jednak został pobity przez Hamiltona. Massa i Alonso plasowali się za Brytyjczykami. Kierowców McLarena z czasem 1:38,858 rozdzielił Webber. Wszyscy czekali na przejazd Vettela. Jeszcze w tym fragmencie Niemiec przegrał z Hamiltonem. Pierwszy na drugą rundę przejazdów wyjechał Button, za nim Alonso i Hamilton. Również Sutil zdecydował się powalczyć o najlepszy czas. Ostatni na torze pojawił się Schumacher. Button wykręcił rekord pierwszego sektora, pozostali kierowcy pojechali nieco wolniej. Również w drugim sektorze Buttona był najszybszy. Na mecie Brytyjczyk poprawił czas Hamiltona o blisko jedną dziesiątą sekundy. Po rekordzie w trzecim sektorze Hamilton wskoczył na pierwsze miejsce. Wspaniale jednak pojechał Vettel. NIemiec oprawił osiągniecie Buttona w drugim sektorze, co zaowocowało najlepszym czasem w kwalifikacjach i pierwszym polem startowym do niedzielnego wyścigu. Czwarty był Webber, a za nim Alonso, Massa, Rosberg, Schumacher i Sutil. Di Resta zdecydował się nie ustanawiać czasu okrążenia. Kolejność na starcie GP Abu Zabi: 1. linia: Sebastian Vettel (Niemcy/Red Bull-Renault) 1.38,481 Lewis Hamilton (W. Brytania/McLaren Mercedes) 1.38,622 2. linia: Jenson Button (W. Brytania/McLaren Mercedes) 1.38,631 Mark Webber (Australia/Red Bull) 1.38,858 3. linia: Fernando Alonso (Hiszpania/Ferrari) 1.39,058 Felipe Massa (Brazylia/Ferrari) 1.39,695 4. linia: Nico Rosberg (Niemcy/Mercedes) 1.39,773 Michael Schumacher (Niemcy/Mercedes) 1.40,662 5. linia: Adrian Sutil (Niemcy/Force India) 1.40,768 Paul di Resta (Szkocja/Force India) - 6. linia: Sergio Perez (Meksyk/Sauber) 1.40,874 Witalij Pietrow (Rosja/Lotus Renault) 1.40,919 7. linia: Sebastien Buemi (Szwajcaria/Toro Rosso) 1.41,009 Bruno Senna (Brazylia/Lotus Renault) 1.41,079 8. linia: Jaime Alguersuari (Hiszpania/Toro Rosso) 1.41,162 Kamui Kobayashi (Japonia/Sauber) 1.41,240 9. linia: Pastor Maldonado (Wenezuela/Williams) 1.41,760 Heikki Kovalainen (Finlandia/Lotus) 1.42,979 10. linia: Jarno Trulli (Włochy/Lotus) 1.43,884 Timo Glock (Niemcy/Virgin) 1.44,515 11. linia: Daniel Ricciardo (Australia/Hispania) 1.44,641 Jerome d'Ambrosio (Belgia/Virgin) 1.44,699 12. lilnia: Vitantonio Liuzzi (Włochy/Hispania) 1.45,159 Rubens Barrichello (Brazylia/Williams) -