Hartley nie ma za sobą żadnych doświadczeń w Formule 1, a w ubiegłym roku występował w brytyjskiej serii Formuły 3. Chociaż umowę z austriackim biznesmenem podpisał już w marcu, to jednak nie mogła ona wejść w życie do momentu uzyskania superlicencji. Bez niej i tak nie mógł zastąpić żadnego z podstawowych kierowców podczas wyścigu z cyklu Grand Prix. W nowym sezonie w bolidach Red Bull-Renault ścigają się: Australijczyk Mark Webber i Niemiec Sebastien Vettel, natomiast Toro Rosso-Ferrari Francuz Sebastian Bourdais oraz debiutujący w tej prestiżowej rywalizacji Szwajcar Sebastien Buemi. W sytuacji swoistego zawieszenia Hartleya nieoficjalnie funkcję rezerwowego kierowcy obydwu teamów pełnił Szkot David Coulthard, który pożegnał się z Formułą 1 na jesieni.