Barrichello wyprzedził partnera z teamu Brawn GP, lidera klasyfikacji generalnej mistrzostw świata, Brytyjczyka Jensona Buttona (1.50,356) oraz Australijczyka Marka Webbera (Red Bull; 1.50,416). Pierwszy piątkowy trening zakłócił wypadek Francuza Romaina Grosjeana (Renault). Doszło do niego w tym samym miejscu, w którym podczas ubiegłorocznego wyścigu, na polecenie szefów teamu, swój bolid rozbił Brazylijczyk Nelson Piquet jr. (w sierpniu zastąpił go... Grosjean). Renault został ukarany za to wykluczeniem z rywalizacji na dwa lata, ale w zawieszeniu.