48-letni Holyfield po raz ostatni wystąpił na ringu w kwietniu. Pokonał wówczas w Las Vegas przez techniczny nokaut w 8. rundzie Francoisa Bothę z RPA. Wcześniej uległ Nikołajowi Walujewowi i Sułtanowi Ibragimowi. Trzy lata młodszy Nielsen w 2001 roku przegrał z Mikem Tysonem, a dwa lata później ogłosił przerwanie kariery z powodu problemów z kolanem. Po licznych operacjach uznał, że jest gotowy, by wrócić na ring.