Trump stwierdził, że przygląda się "tysiącom nazwisk" osób, które może ułaskawić, w tym byłemu mistrzowi wagi ciężkiej. Ali nie ma jednak kartoteki kryminalnej. Został wprawdzie skazany za odmowę służby wojskowej podczas wojny w Wietnamie, ale w 1971 roku Sąd Najwyższy unieważnił ten wyrok. Ron Tweel, prawnik Alego, oświadczył, że docenia gest Trumpa, ale zaznaczył, że ułaskawienie nie jest potrzebne. Ali, który urodził się jako Cassius Clay, a po przejściu na islam zmienił imię i nazwisko, odmówił służby wojskowej ze względów religijnych. Skazany został w 1967 roku i choć do więzienia nie trafił, stracił tytuł mistrza wagi ciężkiej i licencję bokserską. Pas odzyskał dopiero w 1974 roku.