Norweska federacja narciarska NSF jest zdziwiona i zaskoczona planami biegacza, o których dowiedziała sie w ostatnich dniach ... z telewizji. Według informacji kanału telewizyjnego TV2 nowy sponsor to wielka sieć supermarketów, a suma, którą kuszony jest Norweg, przewyższa wielokrotnie jego ważny do 2015 roku kontrakt z NSF i oceniana jest na "dwucyfrową liczbę milionów koron rocznie". Branża reklamowa oceniła z kolei, że informacje te mogą być kolejną rozgrywką Northuga, aby wymusić lepsze warunki finansowe od NSF, od którego otrzymuje zaledwie milion koron (550 tys. złotych) rocznie oficjalnego stypendium. Biegacz już raz wywołał konflikt z federacją, podpisując, jako pierwszy z norweskich biegaczy narciarskich, zakazany przez NSF prywatny kontrakt z producentem napojów energetycznych. W listopadzie 2009 roku, tuż przez zimowymi igrzyskami w Vancouver NSF, zagroził mu wyrzuceniem z reprezentacji lecz w ostatniej chwili się wycofał. Teraz jednak po zdobyciu czterech medali w 2010 roku w Vancouver (dwa złote, srebrny i brązowy), pięciu w 2011 roku podczas mistrzostw świata w Oslo (trzy złote i dwa srebrne) i trzech tegorocznych MŚ w Val di Fiemme (dwa złote i srebrny) sytuacja Northuga jest już inna. W rankingu firmy Sponsor Insight, oceniającej wartość reklamową norweskich sportowców, znajduje się pierwszej trójce, z biegaczkami narciarskimi Marit Bjoergen i Therese Johaug. W piątek okazało się, że wielomilionowa propozycja dla Northuga nie jest jedyna i jego menedżer Lars Gilleberg potwierdził, że z ofertami podobnej wartości czeka jeszcze kilka innych dużych firm. "Takiego zainteresowania biegami narciarskimi w Norwegii nigdy jeszcze nie było. Rynek sponsorów oszalał i obecna sytuacja to finansowa bonanza, niczym gorączka złota" - powiedział Nils Marius Otterstad z zawodowego zespołu biegaczy długodystansowych Team Xtra Personell. "Biorąc pod uwagę, że narciarstwo biegowe jest najbardziej popularnym sportem w Norwegii, to nadchodzący sezon z kulminacją olimpijską w Soczi, będzie najbardziej lukratywny w karierze Northuga, a obecne zamieszanie przypomina szalony taniec wokół złotego cielca" - skomentował kanał telewizyjny TV2. Zbigniew Kuczyński