Tym samym będzie to pierwszy w historii przypadek, gdy medale olimpijskie będą wykonane również z innego materiału oprócz złota, srebra i miedzi. Dla Chińczyków nefryt jest symbolem piękna, szlachetności, doskonałości, siły i nieśmiertelności. "Nefryt jest czymś, co ludziom na całym świecie kojarzy się z Chinami, a z perspektywy historycznej jest to także klejnot cesarski" - wyjaśnia rzecznik BHP Billition, firmy która w tym roku dostarczyła potrzebne na medale kruszce. Szczególnie ceniony przez władców Państwa Środka, nefryt jest najbardziej znany jako kamień w kolorze zielonym, ale według Międzynarodowego Towarzystwa ds. Barwnych Kamieni Szlachetnych i Półszlachetnych (International Collored Gemstone Association), może przybierać także barwę białą, szarą, czarną, żółtą, pomarańczową i lekko fioletową. Kawałki kamienia znajdą się na rewersie medali, na którym umieszczono symbol Igrzysk w Pekinie. Międzynarodowy Komitet Olimpijski bardzo szczegółowo określa wzór, wagę i rozmiar medali, jak również materiały, z którego mogą być zrobione. Medale dla zdobywców pierwszych i drugich miejsc wykonane są z czystego srebra, przy czym medale wręczane zwycięzcom muszą być pokryte złotem o wadze nie mniejszej niż 6 gramów. Brązowe medale wykonane są z miedzi.