Przez 10 dni o 472 medale - o 170 więcej niż w olimpiadzie - rywalizować będzie w 20 dyscyplinach około 4000 niepełnosprawnych sportowców ze 148 krajów. Barwy Polski reprezentuje 91 zawodniczek i zawodników. 24-letnia pływaczka z Republiki Południowej Afryki z amputacją nogi Natalie du Toit przeszła do historii jako pierwszy sportowiec, który dwukrotnie niósł narodową flagę podczas ceremonii otwarcia obu imprez - 8 sierpnia Igrzysk XXIX Olimpiady oraz 6 września XIII Igrzysk Paraolimpijskich. Natalie du Toit i polska tenisistka stołowa Natalia Partyka są jedynymi sportowcami, którzy najpierw wystąpili w olimpiadzie a teraz startować będą w paraolimpiadzie. W osiemnastu dyscyplinach rywalizacja toczyć się będzie na pekińskich obiektach, natomiast - tak jak było to w olimpiadzie - żeglarze walczyć będą w Qingdao, a jeźdźcy w Hongkongu.