W Polsce zagra ok. 2500 zawodników w 18 imprezach. Temu wydarzeniu będzie dedykowana 35. kolejka Ekstraklasy (29-31 maja). Przed każdym z ośmiu spotkań sportowcy Olimpiad Specjalnych zostaną przedstawieni publiczności, zaprezentują flagę europejskiego tygodnia, a wraz z sędziami wniosą na boiska piłki, którymi rozgrywane będą mecze. - Jesteśmy dumni, że po raz kolejny możemy wspierać promocję szczytnej idei Olimpiad Specjalnych. Zawodnicy, którzy wezmą udział w Europejskim Tygodniu mogą być wzorcem dla wielu profesjonalnych sportowców. Cieszą się pięknem piłki w najczystszej postaci. Apelujemy do wszystkich kibiców, by wsparli ich w codziennej walce, którą toczą nie tylko na boisku - powiedział wiceprezes zarządu Ekstraklasy Marcin Animucki. W Polsce jest ok. 1,2 mln osób z niepełnosprawnością intelektualną. Jedną z misji Olimpiad Specjalnych - jak wspomniała dyrektor generalny tej organizacji Joanna Styczeń-Lasocka - jest włączenie tej grupy do codziennego funkcjonowania społeczeństwa. - Nie zamykajmy się na inność - sport łączy nas wszystkich - podkreśliła na czwartkowej konferencji prasowej. Wiceprezes PZPN Roman Kosecki przyznał, że już kilkanaście lat temu zapoznał się z ideą tego ruchu i działalnością stowarzyszenia. - Nie może być żadnej bariery między nami a "tamtymi". Oni są tacy sami jak my, a w wielu przypadkach nawet lepsi. Sport pozytywnie zmienia życie zawodników Olimpiad Specjalnych, pozwala cieszyć się rywalizacją, zawiązuje przyjaźnie i otwiera na świat - zaznaczył były napastnik, który 69 razy wystąpił w reprezentacji kraju. W latach 1999-2011 w narodowym zespole 102 razy zagrał obrońca Legii, dziś dyrektor ds. skautingu warszawskiego klubu Michał Żewłakow. On również przyznał, że jest zafascynowany osobowością "wyjątkowych osób". - Zawodowcy od zawodników z niepełnosprawnością intelektualną mogą się wiele nauczyć. Najpiękniejsze są u nich emocje, które potrafią okazać jak mało kto. Dla profesjonalistów dodatkową motywacją są finanse, dla nich - walka z samym sobą, z własnymi słabościami - podkreślił Żewłakow, a wiceprezes zarządu Legii Jakub Szumielewicz dodał: "podziwiam postawę i charakter zawodników Olimpiad Specjalnych". Europejski tydzień wspierają UEFA, narodowe federacje piłkarskie i kluby. W Polsce w 11 województwach rozegranych zostanie 18 turniejów, w których weźmie udział ok. 2500 zawodników. Stowarzyszenie Olimpiady Specjalne Polska to 18 oddziałów regionalnych i 507 klubów. W zajęciach i rywalizacji uczestniczy ponad 17 tys. sportowców wspomaganych przez półtora tysiąca trenerów i 7500 wolontariuszy.