Płaski etap rozpoczął się w portowej dzielnicy Marsylii i prowadził wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego, gdzie panowała wietrzna i gorąca aura. Warunki atmosferyczne wykorzystała ekipa Columbia i nadając mocne tempo, rozdzieliła peleton 20 kilometrów przed metą. W zawiązanej grupie znalazł się lider wyścigu Fabian Cancellara. Szwajcar ukończył etap na szóstej pozycji i obronił żółtą koszulkę. W uciekającej grupie znalazł się także Lance Armstrong (Astana). Dzięki temu Teksańczyk awansował na trzecią lokatę w klasyfikacji generalnej. W ucieczce zabrakło innego lidera grupy Astana, Alberto Contadora, który dojechał w peletonie, tracąc do etapowego zwycięzcy 40 sekund. "Końcówka etapu była niesamowita. Ponownie mój zespół wykonał wielką pracę, zwłaszcza w takich wietrznych warunkach" - powiedział Mark Cavendish. Brytyjczyk urodzony na wyspie Man umocnił się na prowadzeniu w klasyfikacji punktowej. Etap wygrał po raz drugi z rzędu, a w ogóle ma na koncie sześć zwycięstw etapowych w Tour de France. Debiutujący w wyścigu Marcin Sapa (Lampre) zajął 149. pozycję. Polak podczas etapu pomagał dojechać do peletonu Włochowi Marzio Bruseghinowi, który miał upadek na trasie. Wtorkowy etap będzie 39-kilometrową, drużynową jazdą na czas, prowadząca przez przedmieścia Montpellier. Drużynowa próba czasowa wraca na trasę Wielkiej Pętli po czterech latach (ostatni raz w 2005 roku wygrała nieistniejąca ekipa Discovery). Wyniki 3. etapu, Marsylia - La Grande-Motte: 1. Mark Cavendish (Wielka Brytania/Columbia) - 5:01.24 2. Thor Hushovd (Norwegia/Cervelo) 3. Cyril Lemoine (Francja/Skil-Shimano) 4. Samuel Dumoulin (Francja/Cofidis) 5. Jerome Pineau (Francja/Quick-Step) 6. Fabian Cancellara (Szwajcaria/Saxo-Bank) 7. Fabian Wegmann (Niemcy/Milram) 8. Fumiyuki Beppu (Japonia/Skil-Shimano) 9. Maxime Bouet (Francja/Agritubel) 10. Linus Gerdemann (Niemcy/Milram) wszyscy ten sam czas .. 149. Marcin Sapa (Lampre) strata 1.20 Klasyfikacja generalna po 3. etapie: 1. Fabian Cancellara (Szwajcaria/Saxo-Bank) 9:50.58 2. Tony Martin (Niemcy/Columbia) 33 s 3. Lance Armstrong (USA/Astana) 40 4. Alberto Contador (Hiszpania/Astana) 59 5. Bradley Wiggins (Wielka Brytania/Garmin) 1.00 6. Andreas Kloeden (Niemcy/Astana) 1.03 7. Linus Gerdemann (Niemcy/Team Milram) ten sam czas 8. Cadel Evans (Australia/Silence-Lotto) 1.04 9. Maxime Monfort (Belgia/Columbia) 1.10 10. Levi Leipheimer (USA/Astana) 1.11 .. 166. Marcin Sapa (Lampre) 3.56