Japończycy podkreślają, że zapalenie ognia nastąpi dzień po dziewiątej rocznicy tragicznego trzęsienia ziemi i tsunami (2011); zginęło ponad 18 tys. osób. Początkowo planowano przeprowadzić ceremonię w Grecji 11 marca 2020, ale ostatecznie zmieniono datę. Przekazanie ognia Japończykom nastąpi 19 marca w Atenach. Olimpijska pochodnia trafi do Japonii za półtora roku, tj. 20 marca 2020. Wyląduje na lotnisku w Miyazaki w prefekturze Miyazaki na wyspie Kiusiu. Sztafeta z ogniem, od 26 marca do 24 lipca, będzie wiodła przez wszystkie 47 prefektur Japonii; początek w Fukushimie. Igrzyska w Tokio potrwają od 24 lipca do 9 sierpnia, zaś zmagania paraolimpijczyków od 25 sierpnia do 6 września.