W środę wieczorem grupa Rabobank podjęła decyzję o wycofaniu dotychczasowego lidera i niemal pewnego triumfatora tegorocznej edycji TdF Michaela Rasmussena. Na dodatek duński kolarz został w czwartek wyrzucony z grupy. Na Rasmussenie ciążyły od kilku dni podejrzenia, że przygotowywał się do wyścigu w sposób niedozwolony. Za unikanie kontroli antydopingowych duńska federacja ukarała go 19 lipca wykluczeniem z kadry na mistrzostwa świata i olimpiadę w Pekinie. Oliwy do ognia dolała informacja, że Rasmussen przygotowywał się do Tour de France we Włoszech, a nie jak twierdził w Meksyku. Dyrektor Rabobanku Theo De Rooy wyznał, że właśnie kłamstwo Duńczyka było powodem dyscyplinarnego zwolnienia. 17 etap toczył się w nietypowy sposób. W wielobarwnym peletonie zabrakło bowiem żółtej koszulki lidera klasyfikacji generalnej. Organizatorzy zdecydowali, że Hiszpan Alberto Contador (Discovery Channel), lider po wycofaniu Rasmussena, otrzyma żółty trykot po zakończeniu etapu. Najszybszy na mecie w Castelsarrasin był Włoch Daniele Bennati z grupy Lampre, który wygrał finisz z czteroosobowej grupki. Na drugim miejscu uplasował się Niemiec Markus Fothen, a trzecią lokatę zajął Szwajcar Martin Elmiger. Peleton przyjechał z blisko dziesięciominutową stratą do Bennatiego. Kolarz ekipy Lampre, który ma na koncie także cztery zwycięstwa etapowe w Tour de Pologne, był jedynym rasowym sprinterem w czołówce. Na finiszu nie dał towarzyszom ucieczki żadnych szans. Czwartkowy etap przebiegał pod znakiem ucieczki ośmiu kolarzy z dalekich miejsc w klasyfikacji generalnej. Peleton dość szybko pogodził się z tą akcją i zrezygnował z pościgu. Na 20 kilometrów przed metą z ósemki zrobiła się czwórka - słabsi odpadli na ostatnim wzniesieniu. Finisz należał do Bennatiego, który po raz pierwszy w karierze wygrał etap Wielkiej Pętli. Liderem klasyfikacji generalnej został Contador, który ma 1,53 min przewagi na drugim Australijczykiem Cadelem Evansem (Predictor - Lotto). Trzeci jest kolega z grupy Contadora Amerykanin Levi Leipheimer (2,49 min straty). Wyniki 17. etapu, Pau - Castelsarrasin (188,5 km): 1. Daniele Bennati (Włochy/Lampre) - 4:14.04 2. Markus Fothen (Niemcy/Gerolsteiner) 3. Martin Elmiger (Szwajcaria/AG2R) 4. Jens Voigt (Niemcy/Team CSC) ten sam czas 5. David Millar (W.Brytania/Saunier Duval) 2.41 6. Matteo Tosatto (Włochy/Quick-Step) 2.43 7. Manuel Quinziato (Włochy/Liquigas) 3.20 8. Daniele Righi (Włochy/Lampre) ten sam czas 9. Tom Boonen (Belgia/Quick-Step) 9.37 10. Sebastien Chavanel (Francja/Francaise des Jeux) ten sam czas Klasyfikacja generalna: 1. Alberto Contador (Hiszpania/Discovery Channel) - 80:42.08 2. Cadel Evans (Australia/Predictor-Lotto) strata 1.53 3. Levi Leipheimer (USA/Discovery Channel) 2.49 4. Carlos Sastre (Hiszpania/Team CSC) 6.02 5. Haimar Zubeldia (Hiszpania/Euskaltel) 6.29 6. Alejandro Valverde (Hiszpania/Caisse d'Epargne) 10.18 7. Kim Kirchen (Luksemburg/T-Mobile) 11.36 8. Jarosław Popowicz (Ukraina/Discovery Channel) 12.50 9. Mauricio Soler (Kolumbia/Barloworld) 13.31 10. Mikel Astarloza (Hiszpania/Euskaltel) 13.42