Tegoroczna "Wielka Pętla" rozpocznie się indywidualną jazdą na czas (15 kilometrów) po ulicach Monako. Organizatorzy spodziewają się rekordowej liczby widzów (150 tys.) i dodają, że "będzie to jednak zależało od pogody". Specjalne przygotowania dotyczące indywidualnej jazdy na czas poczynił jeden z faworytów Australijczyk Cadel Evans (Silence-Lotto). Podobną próbę czasową kolarz z antypodów wygrał w tegorocznym Dauphine Libere. Po etapie przyznał, że "wszystko zmierza w dobrym kierunku". Dużą wagę do "czasówki" przywiązuje także Alberto Contador. 26-latek został mistrzem Hiszpanii w jeździe indywidualnej na czas, w której wypróbował nowy rower. Po mistrzostwach powiedział krótko: "jestem gotowy na Tour de France". Organizatorzy przewidzieli także drużynową próbę czasową, która powraca na trasę po pięciu latach. 39-kilometrowy odcinek prowadzi przez przedmieścia Montpellier. Ostatnią szansą będzie indywidualna próba czasowa w trzecim tygodniu, która prowadzi wokół jeziora Annency (40 km). Na płaskich etapach chce się pokazać debiutujący w wyścigu Marcin Sapa (Lampre). Kolarz urodzony w Koninie będzie dwunastym Polakiem startującym w Wielkiej Pętli. - Jestem nieobliczalny, dlatego będę próbował swoich sił w ucieczkach. Jeśli nadarzy się szansa to na pewno powalczę o etapowe zwycięstwo - powiedział Marcin Sapa, który był najaktywniejszym kolarzem zeszłorocznego Tour de Pologne. Sapa dodał, że liderem ekipy Lampre będzie mistrz świata Allesandro Ballan, ale swoją szybkość na "kresce" może pokazać młody kolarz Angelo Furlan. Na sprinterskie odcinki liczy też Mark Cavendish (Columbia). - Moim marzeniem jest dojechanie do Paryża - przyznał Brytyjczyk. Mocną sprinterską obsadę przygotowała ekipa Cervelo, w której wystartuje Norweg Thor Hushovd, a także objawienie "wiosennych" klasyków Heinrich Haussler. Niemiec opuścił kilka czerwcowych wyścigów z myślą o Tour de France. W szwajcarskiej ekipie wystąpi ubiegłoroczny zwycięzca Hiszpan Carlos Sastre. Po czterech latach absencji do ścigania na trasie Tour de France powraca Lance Armstrong (Astana). Teksańczyk może pobić rekord i zostać najstarszym zwycięzcą (w wieku 37 lat). W 1922 r. w wieku 36 lat triumfował Belg Firmin Lambert. Amerykanin utrzymuje, że jeśli zajdzie taka potrzeba, będzie wspierał kolegę z drużyny Alberto Contadora. Zdaniem Sapy, głównym faworytem tegorocznego wyścigu jest właśnie Armstrong. Kolumna peletonu zawita do Hiszpanii, gdzie kolarze zakończą jeden z odcinków w Barcelonie. Na Półwyspie Iberyjskim kolarze będą zmagać się z pierwszym górskim etapem z metą na wzniesieniu Andorre Arcalis (najwyższa kategoria). W ostatnim tygodniu jeden z etapów rozegrany zostanie na terenie Szwajcarii. Na trasie przewidziano osiem górskich etapów w Pirenejach oraz Alpach. Trzy z nich kończą się na podjazdach. Po siedmiu latach kibice będą podziwiać kolarzy na wzniesieniu Mont Ventoux (1919 m npm). Nietypowo podjazd usytuowany jest na przedostatnim etapie, tuż przed wjazdem do Paryża. Z górskich etapów zadowolony jest czeski kolarz Roman Kreuziger. - Jestem młody, ale moim celem w tym wyścigu jest pierwsza dziesiątka - powiedział 23-latek, który w tym roku wygrał Tour de Romandie. Tegoroczny Tour de France będzie 96. edycją w historii. Pierwszy wyścig rozegrano w 1903 roku, a wygrał go Francuz Maurice Garin. Trasa Tour de France 2009: 1. etap, 4 lipca: Monako (ind. jazda na czas 15,5 km) 2. etap, 5 lipca: Monako - Brignoles (187 km) 3. etap, 6 lipca: Marsylia - La Grande-Motte (196,5 km) 4. etap, 7 lipca: Montpellier - Montpellier (drużynowa jazda na czas 39 km) 5. etap, 8 lipca: Le Cap d'Agde - Perpignan (196,5 km) 6. etap, 9 lipca: Girona - Barcelona (181,5 km) 7. etap, 10 lipca: Barcelona - Andorre Arcalis (224 km) 8. etap, 11 lipca: Andorre-la-Vieille - Saint-Girons (176,5 km) 9. etap, 12 lipca: Saint-Gaudens - Tarbes (160,5 km) 13 lipca: dzień odpoczynku w Limoges 10. etap, 14 lipca: Limoges - Issoudun (194,5 km) 11. etap, 15 lipca: Vatan - Saint-Fargeau (192 km) 12. etap, 16 lipca: Tonnerre - Vittel (211,5 km) 13. etap, 17 lipca: Vittel - Colmar (200 km) 14. etap, 18 lipca: Colmar - Besancon (199 km) 15. etap, 19 lipca: Pontarlier - Verbier (207,5 km) 20 lipca: dzień odpoczynku w Verbier 16. etap, 21 lipca: Martigny - Bourg-Saint-Maurice (159 km) 17. etap, 22 lipca: Bourg-Saint-Maurice - Le Grand-Bornand (169,5 km) 18. etap, 23 lipca: Annecy - Annecy (ind. jazda na czas 40,5 km) 19. etap, 24 lipca: Bourgoin-Jallieu - Aubenas (178 km) 20. etap, 25 lipca: Montelimar - Mont Ventoux (167 km) 21. etap, 26 lipca: Montereau-Fault-Yonne - Paryż (164 km) łączna trasa wyścigu wynosi: 3459,5 km.