Ziółkowski urodził się 1 lipca 1976 roku w Poznaniu i mieszka w tym mieście do dziś. Jego młodsze rodzeństwo - 20-letnia Michalina i 19-letni Paweł, także trenują rzut młotem. Ich ojciec, Jerzy Ziółkowski, który również uprawiał w młodości rzut młotem, zaprowadził Szymona, kiedy miał 14 lat, na boisko AZS. Niestety, nie dożył dnia, w którym syn zdobył w Sydney złoty medal olimpijski. Był nie tylko zawodnikiem, ale także działaczem sportowym. Pełnił funkcję prezesa okręgowego związku lekkiej atletyki w Poznaniu. Znał się doskonale na tej dyscyplinie. Przez wiele lat pracował w "Głosie Wielkopolskim" i pisał o królowej sportu. Wierzył w talent syna i jego możliwości. Dzieciom przekazał sportowe pasje i zachęcił do uprawiania tej trudnej konkurencji. 26 grudnia 2000 roku Szymon Ziółkowski stanął na ślubnym kobiercu. Wybranką została Joanna Domagała, oszczepniczka Olimpii Poznań. 16 października 2002 roku urodził się im syn Adam. W Sydney (2000) we wspaniałym stylu zdobył złoty medal olimpijski. Rok później, w Edmonton, został pierwszym polskim mistrzem świata w tej konkurencji, ustanawiając wynikiem 83,38 m rekord kraju. Zacięta walka z Japończykiem Koji Murofushim dostarczyła niesamowitych emocji sympatykom królowej sportu. Ziółkowski od początku kariery reprezentuje barwy AZS Poznań. W styczniu 2002 roku został przyjęty w poczet członków Grupy Lekkoatletycznej Elite Cafe. Przez 15 lat współpracował z Czesławem Cybulskim, który był jednocześnie trenerem kadry. Z funkcji tej zrezygnował 11 lutego 2004 roku. Jego miejsce zajął Białorusin Piotr Zajcew. Największe sukcesy Igrzyska olimpijskie 2000 Sydney - 1. miejsce 1996 Atlanta - 10. miejsce Mistrzostwa świata 2001 Edmonton - 1. miejsce Mistrzostwa Europy 1998 Budapeszt - 5. miejsce