Bramkarz reprezentacji Polski został nominowany do tej nagrody razem z Francuzem Nikolą Karabatićem oraz Chorwatem Igorem Vorim. Konkurencja dla "Kasy" jest potężna. Karabatić z drużyną "Trójkolorowych" zdobył złote medale ostatnich mistrzostw świata, Europy i igrzysk olimpijskich. W 2009 roku w Chorwacji jego "siódemka" wygrała mundial w finale pokonując gospodarzy, dla których pierwszoplanową postacią jest kołowy Igor Vori. Polska w Zagrzebiu wywalczyła brązowy medal. Szmal został wybrany najlepszym bramkarzem styczniowych mistrzostw Europy w Austrii, ale nominacja dotyczy poprzedniego 2009 roku. Głosować można na oficjalnej stronie internetowej Światowej Federacji Piłki Ręcznej. Wśród kobiet nominowane są Francuzka Alison Pineau, Rosjanka Ludmiła Postnowa i Norweżka Katrine Lunde-Haraldsen. Głosowanie trwa do 22 maja. W 2008 roku tytuł "player of the year" otrzymał bramkarz reprezentacji Francji Thierry Omeyer. Wcześniej bramkarze wygrywali plebiscyt dwukrotnie: Niemiec Henning Fritz w 2004 roku i rok później Serb Arpad Sterbik