W innym niedzielnym meczu Carolina Panthers pokonali na wyjeździe Chicago Bears 29-21 i w finale NFC zmierzą się w Seattle z Seahawks. W AFC wspomniani Steelers jadą do Denver na pojedynek z Broncos. Wróćmy jednak do RCA Dome, gdzie najlepsi w sezonie regularnym Colts (14-2) nie zdołali pokonać już pierwszej przeszkody w "postseason". Na nic zdał się dramatyczny pościg gospodarzy w IV kwarcie i przyłożenia Dallasa Clarka (50-jardowe podanie Peytona Manninga) oraz Edgerrina Jamesa (3-jardowa akcja biegowa). Steelers udało się jednak utrzymać wypracowaną wcześniej przewagę. Najpierw Ben Roethlisberger zatrzymał szarżę Nicka Harpera, który - po stracie Jerome'a Bettisa - biegł już w kierunku "endzone", a chwilę później najbardziej skuteczny kicker w historii NFL Mike Vanderjagt przestrzelił z 36 jardów i sensacja stała się faktem. - Nie ma wytłumaczenia, po prostu chybiłem - powiedział Vanderjagt. - Nie bałem się o to kopnięcie i jestem trochę w szoku, że stoję tutaj po takim pudle. - Raz na 100 lat Jerome robi taką stratę, a ja raz na 100 lat mogę zatrzymać rywala. Na szczęście dla nas wszystko zdarzyło się w tej samej akcji - tak opowiedział Roethlisberger o akcji, w której złapał za nogę Harpera, ratując - jak się później okazało - zwycięstwo gości. Quarterback Steelers zaliczył dobre spotkanie, podając na 197 jardów i dwa przyłożenia. Jedno podanie "Big Bena" padło łupem graczy z Indianapolis. Steelers, dla których przyłożenia zdobyli Antwaan Randle El, Heath Miller (obaj po podaniach Roethlisbergera) oraz Bettis, są pierwszym w historii zespołem rozstawionym w playoffs z numerem 6, który zagra w finale konferencji. Goście triumfowali także w drugim niedzielnym meczu. Panthers do zwycięstwa na Soldier Field w Chicago poprowadził Jake Delhomme, podając na 319 jardów (24/33) i trzy touchdowny. Drugim ważnym graczem gości był Steve Smith, łapiąc 12 podań na 218 jardów - w tym dwukrotnie w "endzone". Bears, których ofensywą kierował debiutujący w playoffs Rex Grossman (192 jardy, 17/42, 1 TD, 1 INT), mieli jeszcze w końcówce szansę na wyrównanie, ale w dwóch ostatnich ofensywnych seriach nie potrafili zdobyć punktów. NFL Divisional Playoffs sobota,14 stycznia Seattle Seahawks - Washington Redskins (NFC) 20-10 Denver Bronocs - New England Patriots (AFC) 27-13 niedziela,15 stycznia Indianapolis Colts - Pittsburgh Steelers (AFC) 18-21 Chicago Bears - Carolina Panthers (NFC) 21-29 Conference Championships niedziela, 22 stycznia Denver Bronocs - Pittsburgh Steelers (AFC) Seattle Seahawks - Carolina Panthers (NFC) *** Super Bowl XL -- 5 lutego -- Ford Field, Detroit AFC-NFC Pro Bowl -- 12 lutego -- Aloha Stadium, Honolulu