Poprzedni rekord ustanowiony pięć dni wcześniej w mistrzostwach Europy w Eindhoven należał do Francuza Alaina Bernarda i wynosił 21,50. Sullivan już na dystansie dwa razy dłuższym udowodnił, że jest w bardzo wysokiej formie. Do pobicia rekordu świata na 100 m stylem dowolnym (47,50), który również od kilku dni należy do Bernarda zabrakło mu jedynie 0,02 s. Chronologia rekordu świata na 50 m st. dowolnym: 22,23 Tom Jager (USA) 25.03.88 Orlando (USA) 22,18 Peter Williams (RPA) 10.04.88 Indianapolis (USA) 22,14 Matt Biondi (USA) 24.09.88 Seul 22,12 Tom Jager (USA) 20.08.89 Tokio 21,98 Tom Jager (USA) 24.03.90 Nashville (USA) 21,81 Tom Jager (USA) 24.03.90 Nashville (USA) 21,64 Aleksander Popow (Rosja) 16.06.00 Moskwa 21,56 Eamon Sullivan (Australia) 17.02.08 Sydney 21,50 Alain Bernard (Francja) 23.03.08 Eindhoven 21,41 Eamon Sullivan (Australia) 27.03.08 Sydney