PZPN powstał 21 grudnia 1919 roku w Warszawie jako jeden z pierwszych w niepodległej Polsce związków sportowych. Nazw wszystkich klubów-założycieli nie poznamy, ponieważ nie zachowały się dokumenty źródłowe. W każdym razie wiadomo, że były to m.in. Cracovia, Czarni Lwów, Koszarawa Żywiec, Lechia Lwów, ŁKS, Pogoń Lwów, Polonia Warszawa, RKS Kraków, Warta Poznań i Wisła Kraków. Pierwszym prezesem PZPN został działacz Cracovii Edward Cetnarowski. Zgromadzenie założycielskie podjęło uchwałę, że siedzibą związku będzie miejsce urzędowania aktualnego prezesa i dlatego pierwszą siedzibą nowego związku, od 22 grudnia 1919 do 14 stycznia 1928 roku, był Kraków. Podczas założycielskiego zjazdu przyjęto statut i ogłoszono regulamin I mistrzostw Polski (w 1921 roku tytuł zdobyła Cracovia). Dokonano też podziału kraju na pięć okręgów piłkarskich: krakowski, lwowski, łódzki, warszawski i poznański. W lutym 1922 roku utworzono dalsze: górnośląski, lubelski i wileński, a w lutym 1923 roku dołączono do struktury organizacyjnej PZPN okręg toruński. Od 20 kwietnia 1923 roku PZPN jest członkiem Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej (FIFA). Zanim jednak w II Rzeczpospolitej powstał PZPN, 25 czerwca 1911 roku założono we Lwowie jego protoplastę, Związek Polski Piłki Nożnej. Była to logiczna konsekwencja wielkiego zainteresowania na ziemiach trzech zaborów grą importowaną z Wysp Brytyjskich przez polskich entuzjastów footballu. Najłatwiej było im zakładać drużyny i kluby w mniej opresyjnym dla polskich incjatyw zaborze austriackim. We Lwowie propagował grę w futbol profesor Eugeniusz Piasecki, a profesor Henryk Jordan (ten od ogródków jordanowskich) w Krakowie. Jeszcze wcześniej, na II zlocie organizacji "Sokoła" we Lwowie, 15 lipca 1894 roku (rocznica Grunwaldu) rozegrano pierwszy mecz piłkarski między drużynami Lwowa i Krakowa. Gopspodarze wygrali 1:0, a strzelcem gola był Włodzimierz Chomicki. Sędziował prof. Wyrobek z Krakowa. W 1903 roku uczniowie I Szkoły Realnej założyli klub KS Sława, który potem przyjął nazwę Czarni, od czarno-czerwonych kostiumów. W 1904 roku Eugeniusz Piasecki stworzył z uczniów IV Gimnazjum klub Gimnastyczno-Sportowy, który trzy lata później był już znany jako Pogoń Lwów. W 1905 roku utworzono Lechię Lwów. Te trzy kluby lwowskie są najstarsze na polskich ziemiach. Potem kluby wyrastały jak grzyby po deszczu. W 1906 roku założono Cracovię i Wisłę. W Kongresówce, w 1908 roku - ŁKS. Rozgrywano coraz więcej meczów i turniejów. Jeszcze przed I wojną światową powstał pierwszy warszawski klub - Polonia (1911). W niepodległej Polsce właśnie Polonia została wiecmistrzem Polski (1921). Po zakończeniu I wojny światowej działacze sportowi Małopolski podjęli trud założenia ogólnopolskiej organizacji piłkarskiej. W latach 1918-1919 wyłoniono Komisję, która miała prowadzić prace przygotowawcze i opracować statut oraz zwołać zjazd klubów. Twórcami statutu przyszłego związku byli dr Józef Lustgarten, dr Jan Weyssenhoff i dr Jan Polakiewicz. Powstał PZPN, zrzeszający 31 klubów. Dziś w PZPN jest zarejestrowanych 5 690 klubów i 151 302 zawodników, seniorów, nie licząc sekcji młodzieżowych, juniorskich i kobiecych... Reprezentacja Polski dwukrotnie zajmowała trzecie miejsce w mistrzostwach świata (1974 i 1982). Triumfowała w turnieju olimpijskim (1972) i dwukrotnie wracała z igrzysk ze srebrnymi medalami (1976 i 1992). Siedem razy uczestniczyła w finałach mistrzostw świata (1938, 1974, 1978, 1982, 1986, 2002, 2006).