Drużyna Svena Gorana Erikssona w Wielkiej Brytanii była typowana do powtórzenie sukcesu z 1966 roku, kiedy to przywiozła tytuł na Wyspy. Mówiono, że drużyna jest silna jak już od dawna nie była. Rzeczywistość brutalnie zweryfikowała jednak te nadzieje. Erikssonowi posypała się ofensywa - plan gry dwoma niskimi napastnikami upadł, gdy w meczu ze Szwecją w pierwszej minucie spotkania bardzo poważnej kontuzji doznał gwiazdor Newcastle, Michael Owen. W pełni sił nie był Wayne Rooney, który w ekspresowym tempie dochodził do siebie po poważnej kontuzji stopy. Portugalczycy - wicemistrzowie Europy grali w osłabieniu - na murawie zabrakło rozgrywającego Deco, który w kontrowersyjnym spotkaniu z Holandią został ukarany czerwoną kartką. Skład reprezentacji Anglii: Paul Robinson; Gary Neville, Rio Ferdinand, John Terry, Ashley Cole; David Beckham (52. Aaron Lennon (116. Jamie Carragher)), Frank Lampard, Owen Hargreaves, Steven Gerrard, Joe Cole (65. Peter Crouch); Wayne Rooney. Skład reprezentacji Portugalii: Ricardo; Miguel, Ricardo Carvalho, Fernando Meira, Nuno Valente; Armando Petit, Maniche, Tiago (75. Hugo Viana), Luis Figo (86. Helder Postiga), Cristiano Ronaldo; Pauleta (64. Simao Sabrosa).