- Niestety już w pierwszym etapie będzie bardzo trudno, ale zawodnicy ciężko pracowali i wierzę, że są w pełni przygotowani do walki - powiedział włoski szkoleniowiec. Stawka jest od pierwszych spotkań bardzo duża, bo tylko zwycięzcy czterech grup zapewnią sobie bezpośredni awans do ćwierćfinałów. Zespoły z drugich i trzecich lokat zmierzą się w barażach. Polacy w kolejnym etapie trafią na rywali z grupy B, w której występują Rosjanie, Czesi, Estończycy oraz Portugalczycy. Z dwoma pierwszymi drużynami "Biało-czerwoni" zmierzyli się w Memoriale Wagnera i oba spotkania przegrali. - Mistrzostwa to całkiem inna historia i mecze towarzyskie nie będą miały wówczas znaczenia - zaznaczył Anastasi. Kadra Polaków jest osłabiona. Z różnych względów zabrakło w niej czołowych w ostatnich latach zawodników - Pawła Zagumnego, Michała Winiarskiego, Mariusza Wlazłego, Daniela Plińskiego i Piotra Gacka. W ostatniej chwili Włoch zrezygnował z Sebastiana Świderskiego i Zbigniewa Bartmana, którzy nie zdołali wrócić do optymalnej dyspozycji po kontuzjach. W składzie znalazł się natomiast Piotr Gruszka. Najstarszy i najbardziej doświadczony zawodnik przed dwoma laty zdobył tytuł MVP turnieju. Tym razem formą odbiega od tej z Izmiru, powoli wraca do dyspozycji po operacji barku. - To zawodnik, który potrafi wejść i skończyć bardzo istotne piłki - ocenił jego możliwości Anastasi. Faworytem ME w Austrii i Czechach są zwycięzcy tegorocznej Ligi Światowej - Rosjanie. Wśród kandydatów do medali wymieniani przez ekspertów są również Bułgarzy, Włosi, Polacy i Serbowie, do których składu wrócił Ivan Miljkovic. Mistrzostwa rozpoczną się 10 września w dwóch miastach czeskich (Praga i Karlowe Wary) oraz dwóch austriackich (Wiedeń i Innsbruck). Finał zaplanowany został na 18 września w Wiedniu. Skład reprezentacji Polski: rozgrywający Łukasz Żygadło (Itas Diatec Trentino), ur. 2 sierpnia 1979, wzrost 200 cm, waga 91 kg Fabian Drzyzga (AZS Częstochowa), ur. 3 stycznia 1990, wzrost 196 cm, waga 83 kg atakujący Piotr Gruszka (Marcegaglia CMC Ravenna), ur. 8 marca 1977, wzrost 206 cm, waga 100 kg Jakub Jarosz (Andreoli Latina), ur. 10 lutego 1987 roku, wzrost 196 cm, waga 88 kg środkowi Marcin Możdżonek (PGE Skra Bełchatów), ur. 9 lutego 1985 roku, wzrost 211 cm, waga 104 kg Piotr Nowakowski (Asseco Resovia Rzeszów), ur. 18 grudnia 1987 roku, wzrost 206 cm, waga 90 kg Grzegorz Kosok (Asseco Resovia Rzeszów), ur. 2 marca 1986, wzrost 206 cm, waga 92 kg Karol Kłos (PGE Skra Bełchatów), ur. 8 sierpnia 1989, wzrost 201 cm, waga 83 kg przyjmujący Bartosz Kurek (PGE Skra Bełchatów), ur. 29 sierpnia 1988, wzrost 205 cm, waga 93 kg Michał Ruciak (ZAKSA Kędzierzyn Koźle), 22 sierpnia 1983 roku, wzrost 191 cm, waga 81 kg Michał Kubiak (Jastrzębski Węgiel), ur. 23 lutego 1988, wzrost 192 cm, waga 87 kg Mateusz Mika (Asseco Resovia Rzeszów), ur. 21 stycznia 1991, wzrost 207 cm, waga 85 kg libero Krzysztof Ignaczak (Asseco Resovia Rzeszów), ur. 15 maja 1978, wzrost 188 cm, waga 86 kg Paweł Zatorski (PGE Skra Bełchatów), ur. 21 czerwca 1990, wzrost 184 cm, waga 69 kg