Van der Weijden w 2001 roku zachorował na białaczkę. Wygrał walkę z chorobą i w 2003 roku powrócił do sportu. W 2008 roku został mistrzem świata. W 2004 roku w rekordowym czasie przepłynął jezioro IJsselmeer, a otrzymaną za to premię w wysokości 50 tys. euro przekazał na rzecz organizacji pomagającym chorym na raka. Wyniki wyścigu na 10 km mężczyzn: 1. Maarten van der Weijden (Holandia) 1:51.51,6 2. David Davies (Wielka Brytania) 1:51.53,1 3. Thomas Lurz (Niemcy) 1:51.53,6 4. Valerio Cleri (Włochy) 1:52.07,5 5. Jewgenij Draczew (Rosja) 1:52.08,9 6. Petar Stojczew (Bułgaria) 1:52.09,1 7. Brian Ryckeman (Belgia) 1:52.10,7 8. Mark Warkentin (USA) 1:52.13,0