56-letni Passarella zastąpi na tym stanowisku Jose Marię Aguilara. Oprócz niego, o funkcję tę ubiegało się czterech kandydatów. - Ludzie chcą zmian i dlatego postawili na mnie - powiedział Passarella. River Plate to jeden z najbardziej znanych i utytułowanych klubów piłkarskich w Ameryce Południowej. Obecnie drużyna nie spisuje się jednak na miarę oczekiwań - po 17 kolejkach sezonu otwarcia (Apertura) w 20-zespołowej lidze argentyńskiej zajmuje 15. miejsce. Passarella rozegrał 70 spotkań w reprezentacji i zdobył 22 gole. Na przełomie lat 70. i 80. uchodził za jednego z najlepszych obrońców świata. Jako piłkarz z River Plate pięciokrotnie świętował mistrzostwo Argentyny, a raz tytuł zdobył jako szkoleniowiec. Prowadził również drużynę narodową i pracował we Włoszech, Meksyku oraz Brazylii.