Jest to ostatni etap sztafety z ogniem olimpijskim, trwającej 129 dni. Licząca 137 tysięcy kilometrów trasa sztafety biegła przez sześć kontynentów i była najdłuższa od wprowadzenia takiej tradycji w 1936 roku. Sztafeta z ogniem olimpijskim poruszać się będzie po Pekinie przez trzy dni - do piątkowej inauguracji igrzysk. Płomień poniesie w sumie 841 ludzi. W środę trasa wynosić ma 16,4 km - płomień nieść będzie 433 ludzi, w tym 29 cudzoziemców. Rano w środę ogień rozpoczął podróż po Pekinie od bram Zakazanego Miasta - dawnej siedziby cesarzy; następnie trasa wiodła przez plac Tiananmen - zakończyć się ma przed Świątynią Nieba. Sztafetę rozpoczął chiński kosmonauta Yang Liwei, który jako pierwszy Chińczyk przebywał w 2003 r. w kosmosie. Na dziewiątym miejscu sztafety znalazł się znany koszykarz Yao Ming, grający obecnie w amerykańskiej drużynie Houston Rockets. Nad przebiegiem sztafety, entuzjastycznie witanej przez mieszkańców Pekinu i turystów, czuwa ponad 50 tysięcy funkcjonariuszy ochrony.