To właśnie głównie dzięki Nowitzkiemu (Dallas Mavericks) niemiecka reprezentacja olimpijski awans dodatkowym turnieju kwalifikacyjnym zakończonym przed dziesięcioma dniami w Atenach. 30-letni Nowitzki jest kluczowym zawodnikiem zespołu Niemiec, który w ostatnich latach sięgnął po największe sukcesy w historii - brązowy medal mistrzostw świata w 2002 roku i wicemistrzostwo Europy w 2005 roku. "Dirk Nowitzki jest jednym z niewielu niemieckich sportowców, a może i jedynym, mającym światową klasę. Dirk jak żaden inny zawodnik, zarówno dzięki osiągnięciom sportowym, ale i osobowości, ucieleśnia marzenia o spełnionym olimpijskim śnie" - napisali pomysłodawcy petycji skierowanej do Niemieckiego Komitetu Olimpijskiego. W Pekinie kilku wybitnych koszykarzy ligi NBA będzie chorążymi - ekipę Rosji poprowadzi Andrej Kirilenko z Utah Jazz, a reprezentację Argentyny Manu Ginobili.