Z Hornets, których właścicielem jest słynny Michael Jordan, 56-letni szkoleniowiec został zwolniony w kwietniu, po tym gdy drużyna drugi kolejny sezon skończyła z bilansem 36 zwycięstw i 46 porażek, nie kwalifikując się do play off. Poprzednio wystąpiła w tej fazie w 2014 i 2016 roku. W okresie pięciu lat pracy z "Szerszeniami" Clifford uzyskał bilans 196-214. Wcześniej był on przez pięć lat asystentem trenera Stana Van Gundy'ego, właśnie w Magic. Klub z Florydy zwolnił po zakończeniu rozgrywek coacha Franka Vogela, który w minionym sezonie doprowadził drużynę do zaledwie 27 wygranych przy 57 porażkach, a w okresie dwóch lat przepracowanych w klubie miał bilans 54-110. Zespół Orlando, w którym debiutował w NBA Marcin Gortat, nie kwalifikował się w play off w sześciu ostatnich latach.