Na tegoroczne Mistrzostwa Świata przyjadą wszyscy najwięksi - ok. 120 zawodników i 45 zawodniczek. Wśród nich będą m.in.: reprezentanci Europy, np.: liczna, niezwykle utytułowana ekipa polskich windsurferów na czele z Dorotą Staszewską, Wojtkiem Brzozowskim, Michałem Polanowskim (Mistrzowie Świata FW), czy też Francuz Antoine Albeau (posiadający na swoim koncie tytuły vice i mistrza świata) oraz zawodnicy spoza kontynentu, np. reprezentanci USA - Kevin Pritchard (Mistrz Świata 2002) czy reprezentanci tak egzotycznych zakątków, jak np. Wyspy Dziewicze (Devon Bulon). Ciekawostką jest fakt, iż Australijczyk, Steve Allen - aktualny Mistrz Świata - nie musi dojeżdżać z daleka .... ponieważ mieszka w Polsce. Podczas Windsurfing Era Cup 2004 zawodnicy będą zmagać się o pulę nagród ok. 48 000 EUR. Jest ona ponad dwukrotnie wyższa od nagród, jakie otrzymywali oni podczas wcześniejszych Mistrzostw Świata. Nagrody zostaną podzielone pomiędzy 16 najlepszych zawodników i 4-8 zawodniczek (zależnie od ilości startujących kobiet). W tym roku Polska jako Organizator Mistrzostw ma do dyspozycji 6 miejsc oraz kilka tzw. dzikich kart (miejsc dodatkowych - jeżeli nie zostanie wykorzystana obsada zawodników z innego państwa). Polscy zawodnicy od lat stanowią czołówkę światowego windsurfingu. Limit 6 kart nie jest więc wystarczający, a kilkunastu młodych zawodników oraz seniorów będzie czekać na "dzikie karty" z nadzieją na start w WEC. W Mistrzostwach startować może każdy zawodnik, który zakwalifikował się w swoim kraju w lokalnym systemie kwalifikacyjnym. Podczas Mistrzostw Świata może odbyć się maksymalnie 15 wyścigów. Ale, aby MŚ uznać za rozegrane muszą odbyć się minimum 3. Limit dzienny to 4 wyścigi. Limit wiatru na starcie wynosi 7 węzłów - i nie może spaść poniżej tej wartości. W Windsurfing Era Cup 2004 sędziować będzie 4-7 sędziów na wodzie oraz komisja protestowa złożona z pięciu sędziów (na brzegu). Zgodnie z przepisami większość sędziów będzie pochodzić spoza granic kraju, w których MŚ są rozgrywane. Regatom towarzyszyć będzie Studio Mistrzostw Świata emitowane codziennie (począwszy od poniedziałku, 2 sierpnia br.) przez II program TVP po głównym wydaniu "Panoramy". Tegorocznym organizacyjnym partnerem sieci Era i drugim sponsorem Windusrfing Era Cup jest firma Nokia, znana ze swojego zaangażowania w sporty ekstremalne. A dlaczego Łeba? Otóż od wielu lat jest to mekka polskich windsurfingowców. Warunki atmosferyczne tutaj są z zasady sprzyjające, ale i wymagające. Dodatkowymi atutami z całą pewnością są piękne plaże, bliskość Sowińskiego Parku Narodowego oraz jeziora Łabsko, na którym początkujący windsurfingowcy już w warunkach śródlądowych mogą stawiać pierwsze kroki na desce z żaglem pod okiem wykwalifikowanych instruktorów. Trochę historii... Do roku 2000 Formuła Windsurfing była dyscypliną stosunkowo mało popularną w Polsce.I być może stan taki utrzymałby się do dzisiaj, gdyby nie sukcesy Doroty Staszewskiej i Wojciecha Brzozowskiego oraz decyzja (właśnie w roku 2000) sieci Era o organizacji cyklu regat Windsurfing Era Cup. Dorota Staszewska... Dorota po zakończeniu przygody z klasą olimpijską Mistral (6. miejsce w igrzyskach w Atlancie) zajęła się alternatywnymi deskami dla Mistrala. Przyniosło to skutki prawie natychmiastowe. Już w rok po regatach olimpijskich w Savannah zaistniała na międzynarodowych akwenach w funboardzie. W 1998 roku została mistrzynią świata w tej specjalności. A w roku 2000 po raz pierwszy w karierze stanęła na najwyższym stopniu podium właśnie w FW. Przez kolejne trzy lata nie miała sobie równych wśród pań. Dopiero w 2003 roku przeciwniczki skutecznie zagroziły jej podczas światowego czempionatu (3. miejsce Polki). Wojtek Brzozowski... Podobnie spektakularne osiągnięcia ma w swoim dorobku Brzozowski, który już w 1999 roku został najlepszym specjalistą w FW. W kolejnym zaś sezonie obronił tytuł mistrza świata. Na podium stawał jeszcze w latach 2001, 2002 i 2003. Oboje rok 2004 rozpoczęli od zdobycia tytułów mistrzów Europy w majowych regatach na Jeziorze Garda, co pozwala optymistycznie patrzeć na ich start w najważniejszej dla windsurfingowców tegorocznej imprezie. Regaty Windsurfing Era Cup... Oprócz wyczynów sportowych wspominanej dwójki do tak dużej, jak obecnie, popularności i rangi windsurfingu w znakomity sposób przyczyniła się także organizacja cyklu regat Windsurfing Era Cup. W pierwszej jego edycji przeprowadzono pięć zawodów poczynając od Warszawy (Port Żerański), przez Sopot, Juratę i Rewę, a na Łebie kończąc. W kolejnych latach również Międzyzdroje dołączyły do grona miast, które gościły coraz lepszych deskarzy. Już od pierwszego sezonu mogliśmy się poszczycić międzynarodową obsadą - mimo, że większość regat miała rangę "tylko" mistrzostw Polski. W kolejnych latach cykl Windsurfing Era Cup zyskiwał coraz większy rozgłos na całym świecie. Na bałtyckie plaże zaczęli zjeżdżać najlepsi zawodnicy świata, żeby choćby wymienić takie sławy jak Phil McGain, Steve Allen (obaj Australia), Kevin Pritchard, Micah Buzianis (obaj USA), Sam Ireland (Kanada), Arnon Dagan (Izrael), Jamie Lever i Ross Williams (obaj Wielka Brytania), Antoine Albeau (Francja) a także Brian Roglid (Dania), czy Jane Rauhansuu (Finlandia). Każdy z nich może poszczycić się niebagatelną przeszłością i sukcesami w gronie profesjonalistów PWA (Proffesional Windsurfers Association). Wraz z zainteresowaniem zawodników oraz wyższymi nagrodami pieniężnymi wzrosła też ranga i prestiż cyklu Windsurfing Era Cup. Od dwóch lat regaty w Łebie rozgrywano pod auspicjami PWA, co gwarantowało wysoki współczynnik rangi - Puchar Świata. Wcześniej odbywały się również zawody zaliczane do klasyfikacji EuroCup czyli Pucharu Europy. Wszystko to jednak organizowano pod szyldem WEC. Czy wiesz, że... * Od pięciu już lat sieć Era jest organizatorem i sponsorem największego cyklu zawodów windsurfingowych w Polsce - Windsurfing Era Cup (WEC). A dzięki stale podwyższanemu poziomowi zawodów, WEC wpisał się już na stałe do kalendarium zawodów na świecie. Elita światowego windsurfingu zapraszana na Windsurfing Era Cup brała już udział w Międzynarodowych Mistrzostwach Polski i w Pucharze Europy, a w ubiegłym roku w Pucharze Świata. * Zaangażowanie Ery nie ogranicza się jedynie do organizacji WEC. Jest to również szereg działań popularyzatorskich i edukacyjnych dotyczących tego sportu. Wzorem lat ubiegłych Era sponsoruje najlepsze szkółki windsurfingowe na Wybrzeżu (BoardSchool, Małe Morze, FunWind Kaper, 3 Bo Sport Chałupy III, Deski Solar, Qlub Chałupy VI, SopotSurfCenter Sopot, Qlub Leba Łeba, J2 Dąbki, Boards Jastarnia, Qlub Zalew Zegrzyński). Patronuje też Pucharowi Polski Formuły Windsurfing - cyklowi 5 zawodów, które są rozgrywane od 1 lipca do 22 sierpnia w Łebie i Chałupach. * W tym roku po raz pierwszy w historii Windsurfing Era Cup do grona sponsorów dołączyła firma Nokia od lat wspierająca różne dyscypliny sportu. Zgodnie z polityką firmy, której innowacyjne produkty i rozwiązania przyczyniają się do ułatwienia komunikacji między ludźmi i społecznościami oraz zdobywania wiedzy, Nokia angażuje się w przedsięwzięcia mające na celu sportową rywalizację, dobrą zabawę oraz aktywny wypoczynek. W Polsce od lat wspiera zmagania snowboardzistów - jest głównym sponsorem Mistrzostw Polski w Snowboardzie organizowanych przez Polski Związek Snowboardu. Indywidualnie sponsoruje również najlepszą polską snowboardzistkę Jagnę Kolasińską - Marczułajtis, zawodniczkę Nokia Riders Team. * Od 5 lat Nokia pomaga w upowszechnianiu zjazdu rowerowego (ang. downhill) będąc głównym sponsorem cyklu zawodów Nokia Downhill Cup organizowanych latem w górskich miejscowościach. Od 4 lat Nokia jest sponsorem Mistrzostw Polski w Badmingtonie przyczyniając się tym samym do popularyzacji tego sportu wśród młodzieży.