Na początku kwietnia, w ciągu zaledwie czterech dni, na sportową emeryturę przeszło dwoje najbardziej utytułowanych zawodników w historii zimowych igrzysk. Najpierw zrobiła to prowadząca w tej klasyfikacji norweska biegaczka narciarska Marit Bjoergen, a później jej rodak, biathlonista Ole Einar Bjoerndalen.38-letnia Bjoergen zdobyła w sumie w igrzyskach 15 medali: osiem złotych, cztery srebrne i trzy brązowe. Jej dorobek uzupełnia 26 miejsc (18-5-3) na podium mistrzostw świata.Norweżka zdobyła cztery Kryształowe Kule za triumf w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. Wygrała aż 114 biegów tego cyklu, co czyni ją liderką klasyfikacji wszech czasów dyscyplin narciarskich.Starszy o sześć lat Bjoerndalen ma na koncie osiem złotych, cztery srebrne i jeden brązowy medal olimpijski. W mistrzostwach świata wywalczył ich 45 (20-14-11). Ponadto aż 95-krotnie triumfował w zawodach Pucharu Świata, wliczając jedną wygraną w biegach narciarskich. Sześć razy zwyciężył w klasyfikacji generalnej cyklu."Czerpię obecnie mnóstwo radości z biathlonu. Chciałbym startować w kolejnych latach, ale to był mój ostatni sezon" - przyznał w kwietniu słynny Norweg, z trudem powstrzymując łzy. Wyjawił, że decyzję podjął ze względu na kłopoty kardiologiczne.Z rywalizacją na najwyższym poziomie pożegnała się też żona Bjoerndalena - Daria Domraczewa. 32-letnia obecnie Białorusinka, czterokrotna mistrzyni olimpijska, postanowiła natomiast skupić się na życiu rodzinnym, szczególnie na dwuletniej córce obojga sportowców - Ksenii.Oprócz czterech złotych medali, Domraczewa wywalczyła w igrzyskach również po jednym srebrnym i brązowym. W dorobku ma też dwa tytuły mistrzyni świata, a w 2015 roku triumfowała w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata.Z dalszej rywalizacji zrezygnował także słynny biathlonista, czterokrotny mistrz olimpijski Emil Hegle Svendsen. 33-letni obecnie Norweg w igrzyskach zdobył łącznie osiem medali (4-3-1), poza tym 12-krotnie był mistrzem globu, a w sezonie 2009/10 triumfował w klasyfikacji generalnej PŚ. W połowie grudnia karierę zakończył multimedalista olimpijski i mistrzostw świata w biegach narciarskich Norweg Petter Northug."Przed rozpoczęciem sezonu zauważyłem, że nie mogę dojść do formy, pomimo równie intensywnych treningów jak w przeszłości. Powiedziałem sobie, że nastąpił końcowy moment mojej kariery i nie będąc w stanie rywalizować na tym poziomie, jaki planowałem, podjąłem ostateczną decyzję" - przyznał 32-letni Norweg, który teraz będzie pracował jako komentator norweskiej telewizji.Jak przypominają skandynawskie media, to m.in. agresywna rywalizacja Northuga ze szwedzkimi sportowcami wprowadziła biegi narciarskie na inny poziom, przede wszystkim medialny i finansowy."To diabeł z żarem w oczach i będzie go nam bardzo brakować" - określił swojego wieloletniego przeciwnika w pierwszym komentarzu szwedzki biegacz Emil Joensson.Northug zdobył cztery medale olimpijskie - dwa złote, srebrny i brązowy. Jest też multimedalistą MŚ, w których na najwyższym podium stanął 13 razy i trzy razy był drugi. Dwukrotnie triumfował w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata (2009/10 i 2012/13).Po zakończeniu minionego sezonu rozstanie z zawodowym sportem planowały świetne biathlonistki - Finka Kaisa Makarainen i pochodząca z Rosji reprezentantka Słowacji Anastasiya Kuzmina. Obie zmieniły jednak zdanie i startują podczas tej zimy.Zdania raczej nie zmieni natomiast Lindsey Vonn, choć nastąpiła częściowa korekta jej planów. 34-letnia Amerykanka, trzykrotna medalistka olimpijska (raz złota i dwukrotnie brązowa), zamierzała zakończyć karierę po obecnym sezonie, ale chce jeszcze wystartować w jeden weekend w grudniu 2019 roku - w trzech zawodach w Lake Louise, na swoich ulubionych trasach."To zawsze były +moje+ zawody. Żałowałabym przez całe życie, gdybym przegapiła okazję na ostatni start w tym miejscu" - przyznała.Mistrzyni świata w zjeździe i supergigancie z 2009 roku triumfowała 82 razy w zawodach Pucharu Świata. Czterokrotnie zdobyła Kryształową Kulę za zwycięstwo w klasyfikacji generalnej tego cyklu.Jeżeli chodzi o piłkarzy, buty na kołku zawiesili m.in. Anglik John Terry, Iworyjczyk Didier Drogba, Irlandczyk Robbie Keane i Holender Rafael van der Vaart.W polskim sporcie 2018 rok zostanie zapamiętany m.in. jako pożegnanie z kortem Agnieszki Radwańskiej. Najlepsza w historii krajowego tenisa zawodniczka ogłosiła swoją decyzję w połowie listopada.29-letnia Radwańska wygrała 20 turniejów WTA, wśród których najbardziej prestiżowy jest WTA Finals. W kończącej sezon imprezie masters zwyciężyła w 2015 roku. Nie udało jej się jednak zrealizować głównych celów - wygrać turnieju wielkoszlemowego i zostać liderką światowego rankingu.Najbliżej triumfu w Wielkim Szlemie była w 2012 roku, gdy dotarła do finału Wimbledonu.Powody do wspomnień i nostalgii mieli również fani piłki ręcznej. W czerwcu zakończenie kariery ogłosił bramkarz Sławomir Szmal. "Nie żałuję ani jednego roku, miesiąca, tygodnia i dnia mojej 33-letniej przygody z piłką ręczną" - powiedział popularny "Kasa", który w październiku skończył 40 lat.W reprezentacji Polski grał przez 20 lat (1998-2018). Wywalczył wicemistrzostwo świata (2007) i dwukrotnie zajął trzecie miejsce (2009 i 2015) w tej imprezie. Został uznany najlepszym piłkarzem ręcznym świata w 2009 roku.Dwa tygodnie przed nim identyczną decyzję ogłosił 36-letni Karol Bielecki, również wicemistrz świata z 2007 roku i dwukrotnie brązowy medalista MŚ (2009, 2015)."Nie jestem już w stanie dać zespołowi tyle co dawniej" - powiedział podczas specjalnej konferencji prasowej Bielecki, który występował w reprezentacji przez 15 lat (2002-17). Słynął z bardzo mocnych rzutów z dystansu.W zimowych sportach karierę zakończyły m.in. biathlonistka Weronika Nowakowska i panczenistka Katarzyna Bachleda-Curuś.Pierwsza z nich wywalczyła dwa medale mistrzostw świata, oba w 2015 roku: srebrny w sprincie i brązowy w biegu na dochodzenie. Jeżeli chodzi o olimpijskie starty 32-letniej obecnie Nowakowskiej, najlepszym wynikiem było piąte miejsce w Vancouver (2010) w biegu indywidualnym na 15 km.Z kolei Bachleda-Curuś dwukrotnie wywalczyła medale olimpijskie w drużynie - brązowy w Vancouver i srebrny z Soczi. Urodzona 1 stycznia 1980 roku panczenistka ma w dorobku także wicemistrzostwo świata w drużynie z 2013 roku."Co mogłam, to zrobiłam, więc z czystym sumieniem i satysfakcją mogę powiedzieć +do widzenia+" - podkreśliła panczenistka.Od tego sezonu zmieniła się rola Justyny Kowalczyk, najlepszej w historii polskiej narciarki. Utytułowana zawodniczka koncentruje się głównie na pracy szkoleniowej, będąc asystentką trenera kadry Aleksandra Wierietielnego.Nie występuje obecnie w Pucharze Świata, ale wciąż startuje w innych zawodach, m.in. maratonach narciarskich. Nie wykluczyła również, że w razie potrzeby wystąpi w sztafecie podczas mistrzostw świata 2019 w Seefeld.Urodzona 19 stycznia 1983 roku Kowalczyk ma w dorobku pięć medali olimpijskich: dwa złote, jeden srebrny, dwa brązowe, które wywalczyła w Turynie, Vancouver i Soczi. Największy sukces odniosła w 2010 roku w Kanadzie, gdzie sięgnęła po trzy medale, w tym złoty w biegu na 30 km stylem klasycznym. Triumfowała także w Soczi - na 10 km "klasykiem".W mistrzostwach świata zdobyła osiem medali, w tym dwa złote. Oba w 2009 roku w Libercu - w biegu łączonym (2x7,5 km) i na 30 km stylem dowolnym. Cztery razy triumfowała w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata - w latach 2009-11 i 2013. Jako jedyna pięć razy wygrała plebiscyt "Przeglądu Sportowego" na najlepszego sportowca roku.Kibice kolarstwa nie zobaczą już w zawodowym peletonie 38-letniego Przemysława Niemca. Był pierwszym polskim kolarzem, który wygrał etap wyścigu Vuelta a Espana - w 2014 roku. Rok wcześniej zajął szóste miejsce w klasyfikacji generalnej Giro d'Italia.Jako zawodowy kolarz Niemiec odniósł 13 zwycięstw. Startował w 12 wielkich tourach: sześć razy w Giro d'Italia, pięciokrotnie we Vuelta a Espana i raz w Tour de France.