Argentyńczyk w poprzednim sezonie strzelił we wszystkich rozgrywkach 53 gole, mając m.in. ogromny udział w zdobyciu przez Barcelonę mistrzostwa Hiszpanii i triumfie w Champions League (w finale jego zespół wygrał z Manchesterem United 3-1). W plebiscycie UEFA na najlepszego piłkarza grającego w Europie Messi wyprzedził klubowego kolegę Hiszpana Xaviego Hernandeza. Trzecie miejsce zajął Portugalczyk Cristiano Ronaldo z Realu Madryt.