Jak wynika bowiem z najnowszego rankingu najbogatszych sportowców, przygotowanego przez miesięcznik "Forbes", aż tuzin ze wspomnianej dwudziestkipiątki bierze czeki z firmy Phila Knighta. Ogólna kwota, zarobiona w 2005 roku przez tych 25 sportowców, to 702,4 mln dolarów i - jak twierdzi Dean Bonham, szef sportowej firmy konsultingowej - wiele z tych milionów to owoc "najbardziej nowoczesnej i niezwykle efektywnej kampanii marketingowej uprawianej przez Nike. W odróżnieniu od innych firm, Nike nie "przylepia" się do gwiazd. Nike je tworzy". Lista sportowców opłacanych przez Nike to długoletni obiekt zazdrości rywali: Tiger Woods (golf), Maria Szarapowa (tenis), LeBron James (koszykówka), Derek Jeter (baseball) czy Ronaldo (piłka nożna) to praktycznie ikony reprezentujące ich dyscypliny sportowe. Nike nie ujawnia ile dokładnie płaci swoim gwiazdom, ale wiadomo, że nie są to małe wydatki. Na przykład głównie dzięki kontraktowi z Nike Tiger Woods, z rocznym dochodem przekraczającym $87 milionów jest najlepiej zarabiającym sportowcem świata. Woodsowi pomaga nie tylko fakt, że przed ukończeniem 30. roku życia wygrał już dziesięć turniejów zaliczanych do golfowego Wielkiego Szlema, ale także to, iż nie przydarzają mu się skandale, jest wygadany i przystojny. "Tak naprawdę wszystko sprowadza się do tego, czy sportowiec posiada charyzmę, czy jest kimś, komu przeciętny odbiorca potrafi uwierzyć i przekazać swoje myśli" - komentuje David Carter, profesor biznesu University of Southern California. Anna Szarapowa to kolejna ze znakomitych inwestycji Nike. Jest lubiana, wygrywa turnieje, a przy tym jest pełna seksu. Po wygraniu w 2004 roku turnieju wimbledońskiego, natychmiast podpisała wielomilionowe kontrakty z firmą "Canon" (aparaty fotograficzne) oraz z produkującą telefony komórkowe Motorolą. Po dodaniu do tego kontraktu z Nike nietrudno zrozumieć, dlaczego Szarapowa zarobiła w ciągu jednego roku $18 milionów, zostając tym samym najlepiej opłacaną sportsmenką świata. Innym przykładem marketingowej inwestycji Nike jest quarterback Michael Vick, reprezentujący w National Football League i Atlantę Falcons. Noszony przez niego trykot z numerem 7 jest najlepiej sprzedającym się trykotem w USA, a z rocznymi zarobkami w wysokości $37,5 i dziesięcioletnim kontraktem wartym $130 mln, Vick jest w czołówce najlepiej zarabiających sportowców świata. A kto zarabia największe pieniądze... bez pomocy Nike? Tutaj od lat dominuje jedno nazwisko - Michael Schumacher, który zawdzięcza roczne wynagrodzenie w wysokości $60 mln olbrzymiemu talentowi i równie dużemu czekowi od Ferrari. Lista najlepiej zarabiających sportowców świata: 1.Tiger Woods (golf) - $87 mln 2.Michael Schumacher (Formuła 1) - $60 mln 3.Oscar De La Hoya (boks) - $38 mln 4.Michael Vick (futbol amerykański) - $37,5 mln 5.Shaquille O'Neal (koszykówka) - $33,4 mln 6.Michael Jordan (koszykówka) - $33 mln 7.David Beckham (piłka nożna) - $32,5 mln 8.Kobe Bryant (koszykówka), - $28,8 mln 9.Valentino Rossi (wyscigi motocyklowe) - $28 mln 10.Lance Armstrong (kolarstwo) - $28 mln 11.Alex Rodriguez (baseball) - $27,5 mln 12.Phil Mickelson (golf) - $26,8 mln 13.Andre Agassi (tenis) - $26,2 mln 14.Derek Jeter (baseball) - $25,5 mln 15.Manny Ramirez (baseball) - $24,2 mln 16.Jeff Gordon (Formuła NASCAR) - $23,4 mln 17.Walter Jones (futbol amerykański) - $23,2 mln 18.Ronaldo (piłka nożna) - $23 mln 19.LeBron James (koszykówka) - $22,9 mln 20.Matt Hasselbeck (futbol amerykański) - $22,8 mln 21.Maria Szarpowa (tenis) - $18mln 22.Serena Williams (tenis) - $12,7 mln 23.Annika Sorenstam (golf) - $7,3 mln 24.Venus Williams (tenis) - $6,5 mln 25.Lindsay Davenport (tenis) - $6 mln Na podstawie "Forbesa": Przemysław Garczarczyk