W ten sposób tamtejsza federacja piłkarska chce zrealizować zarówno najbliższy cel, jakim jest awans na Euro 2020, jak i te przewidziane w dalszej perspektywie. McCarthy był kapitanem Irlandczyków, pracował z nimi także już jako trener w latach 1996-2002. Kenny na ok. dwa lata przejmie reprezentację do lat 21. Dotychczas pracował w Dundalk, z którym wywalczył mistrzostwo kraju cztery razy w ostatnich pięciu sezonach. W ostatnich 11 spotkaniach Irlandia odniosła tylko jedno zwycięstwo. Nie wiodło jej się też w Lidze Narodów. Zakończyła zmagania w grupie 4. dywizji B na ostatnim miejscu. Dwukrotnie zremisowała bezbramkowo z Danią i przegrała z Walią 1:4 i 0:1. Jej bilans to dwa zdobyte punkty i tylko jedna strzelona bramka. W kolejnej edycji rozgrywek będzie rywalizować w dywizji C. Wraz z O'Neillem z pracy odszedł jego asystent Roy Keane. Szkoleniowcy współpracowali od 2013 roku. W 2016 ich podopieczni dotarli do 1/8 finału mistrzostw Europy we Francji. W tej rundzie przegrali z gospodarzami 1:2. Wcześniej, w eliminacjach, byli rywalami Polski w grupie D.