W Pekinie zdobyli 23 medale, 7 złotych, 9 srebrnych i 7 brązowych i wyprzedzili Rosję - 18 (6-5-7) oraz Jamajkę - 11 (6-3-2). "Biało-czerwoni" z dwoma krążkami (złotym Tomasza Majewskiego w pchnięciu kulą i srebrnym Piotra Małachowskiego w rzucie dyskiem) zajęli razem z Belgią i Norwegią jedenaste miejsce. Przed czterema laty, w Atenach Amerykanie wywalczyli 25 medali, w tym 8 złotych, 12 srebrnych i 5 brązowych. Tylko trzy razy zdarzył się przypadek, że lekkoatleci USA nie wygrali klasyfikacji medalowej. W Monachium w 1972 triumfowała ekipa ZSRR - 17 (9-7-1), cztery lata później w Montrealu NRD - 27 (11-7-9) oraz w Moskwie w 1980 roku gospodarze - 41 medali (15-14-12). Zwycięzcy klasyfikacji medalowej igrzysk olimpijskich w lekkoatletyce: 1896 Ateny USA 16 (9-6-1) 1900 Paryż USA 39 (16-13-10) 1904 St.Louis USA 68 (23-23-22) 1908 Londyn USA 34 (16-10-8) 1912 Sztokholm USA 41 (16-14-11) 1920 Antwerpia USA 29 (9-12-8) 1924 Paryż USA 32 (12-10-10) 1928 Amsterdam USA 25 (9-8-8) 1932 Los Angeles USA 35 (16-13-6) 1936 Berlin USA 25 (14-7-4) 1948 Londyn USA 27 (12-5-10) 1952 Helsinki USA 31 (15-10-6) 1956 Melbourne USA 31 (16-10-5) 1960 Rzym USA 26 (12-8-6) 1964 Tokio USA 24 (14-7-3) 1968 Meksyk USA 28 (15-6-7) 1972 Monachium ZSRR 17 (9-7-1) 1976 Montreal NRD 27 (11-7-9) 1980 Moskwa ZSRR 41 (15-14-12) 1984 Los Angeles USA 40 (16-15-9) 1988 Seul USA 26 (13-7-6) 1992 Barcelona USA 30 (12-8-10) 1996 Atlanta USA 23 (13-5-5) 2000 Sydney USA 14 (6-4-4) 2004 Ateny USA 25 (8-12-5) 2008 Pekin USA 23 (7-9-7)