Hamilton, którego bolid był zaopatrzony w nowy dwustopniowy dyfuzor, wyprzedził kierowców zespołu Brawn GP-Mercedes: o 0,116 s Brytyjczyka Jensona Buttona z Brawn GP-Mercedes, triumfatora dwóch pierwszych wyścigów sezonu - GP Australii i GP Malezji, a o 0,232 s Brazylijczyka Runbensa Barrichello. Słabo podczas pierwszej sesji treningowej wypadły bolidy BMW- Sauber, bowiem 16. wynik, gorszy od lidera o 1,122 s, a Kubica został sklasyfikowany dwie lokaty niżej. Polak po raz pierwszy w tym sezonie miał zamontowany w swoim pojeździe system odzyskiwania energii kinetycznej KERS. Obaj kierowcy nie walczyli jednak przed południem o indywidualne czasy okrążeń, lecz sprawdzali na torze w Szanghaju możliwości swoich maszyn. .Wyniki pierwszego treningu: 1. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1.37,334 2. Jenson Button Brawn GP-Mercedes 1.37,450 3. Rubens Barrichello Brawn GP-Mercedes 1.37,566 4. Heikki Kovalainen McLaren-Mercedes 1.37,672 5. Mark Webber Red Bull-Renault 1.37,752 6. Jarno Trulli Toyota 1.37,764 7. Nico Rosberg Williams-Toyota 1.37,860 8. Timo Glock Toyota 1.37,894 9. Fernando Alonso Renault 1.38,089 10. Sebastien Bourdais Toro Rosso-Ferrari 1.38,195 11. Kimi Raikkonen Ferrari 1.38,223 12. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1.38,274 13. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1.38,307 14. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1.38,319 15. Felipe Massa Ferrari 1.38,418 16. Nick Heidfeld BMW Sauber 1.38,456 17. Giancarlo Fisichella Force India-Mercedes 1.38.460 18. Robert Kubica BMW Sauber 1.38.463 19. Kazuki Nakajima Williams-Toyota 1.38,730 20. Nelson Piquet Jr. Renault 1.38,825