W ten sposób swoją walkę o Super Bowl już w I rundzie playoffs zakończyli Washington Redskins, Pittsburgh Steelers oraz Tampa Bay Buccaneers. 0-13 W takim stosunku przegrywali Redskins w III kwarcie spotkania w Seattle przeciwko Seahawks i mimo tego, że zdobyli 14 punktów z rzędu i wyszli na prowadzenie, to trudno się było spodziewać, że fenomenalna defensywa gospodarzy (trzy sacki) pozwoli na więcej. Patrick Kerney i spółka "nadrobili" słabszy dzień Matta Hasselbecka (229 jardów, TD, 2 INT), który w decydujących momentach znalazł jednak podaniami Nate'a Burlesona (przy 3&6) oraz D.J. Hacketta (20-jardowe podanie na TD). Seahawks znów więc wygrywali, a podopiecznych Joe'ego Gibasa dobili odnotowujący ósmy przechwyt w tym sezonie Marcus Trufant i Jordan Babineaux, którzy przechwycili podania nieźle spisującego się Todda Collinsa (266 jardów, 2 TD i 2 INT - pierwsze w bieżących rozgrywkach). Goście zdobyli łącznie więcej jardów, mieli dłużej piłkę, ale przegrali (14-35) z potężną defensywą ekipie ze Seattle. Jeszcze bliżej... ...skutecznego wyjścia z dołka byli Steelers, którzy przegrywali u siebie z Jacksonville Jaguars różnicą 18 "oczek", by na niespełna dwie minuty przed końcem prowadzić 29-28. Co więcej, byli tylko jedną akcję od zwycięstwa, gdy rozgrywający przeciętne zawody David Garrard (140 jardów, 1 TD, 2 INT) odbierał futbolówkę od swojego centra blisko połowy boiska przy 4&2. Odważny wybór akcji - quarterback draw (zamarkowanie podania i bieg w wykonaniu samego QB) - przyniósł jednak skutek. Jaguars zdobyli 1st down, chwilę później trzy punkty po field goalu , no i ostatecznie wygrali 31-29, będąc pierwszym zespołem, który w ciągu jednego sezonu zwyciężył dwa razy w Pittsburghu (w 15. kolejce było to 29-22) i odnosząc pierwszy sukces w postseason od 1996 roku. - Jesteśmy w szoku, psychicznie i fizycznie wyczerpani - stwierdził Ben Roethlisberger, który podał na 337 jardów i dwa touchdowny, ale popełnił aż cztery straty. Jaguars zdominowali grę biegową, notując "na ziemi" 135 jardów, przy zaledwie 43 gospodarzy, cierpiących z powodu braku kontuzjowanego ich najlepszego running backa Williego Parkera. Pierwsze zwycięstwo Eli Manninga w playoffs Bucs świetnie zaczęli "domowe" stracie z New York Giants, ale szybko stracili 24 punkty z rzędu i przegrali cały mecz 14-24, przedłużając serię zwycięstw na wyjeździe, licząc sezon zasadniczy, do ośmiu. Młodszy z braci Manningów wygrał swój pierwszy mecz w playoffs, grając niemal perfekcyjnie - z 27 podań tylko siedem było nieudanych. Reszta trafiła do partnerów, łącznie na 185 jardów i dwa przyłożenia. Podopieczni Jona Grudena zawiedli w ataku. Byli niemrawi i popełnili trzy straty (Giants nie mieli ani jednej), z czego dwie były "dziełem" Jeffa Garcii, dla którego mógł to być już ostatni postseason. Air L.T. - W playoffs chodzi o to, by wykonać tyle udanych zagrań, aby wystarczyło to do zwycięstwa powiedział quarterback San Diego Chargers Philips Rivers, komentując występ LaDainiana Tomlinsona, który "wybiegał" tylko 42 jardy w starciu z Titans, ale był autorem decydującej akcji w IV kwarcie. Niczym Air Jordan zawisł w powietrzu nad rozpaczliwie interweniującymi obrońcami. Zabrakło mu kilka centymetrów, jednak na szczęście dla gospodarzy spadł na nich, a nie na murawę (co zakończyłoby próbę) i wyciągną ręce trzymające piłkę do przodu. W ten niecodzienny sposób zdobył przyłożenie i Chargers wygrali 17-6. Typy na Divisional Playoffs W Wild Card trafiłem trzy na cztery (tylko Bucs) mnie zawiedli, ale chyba nie tylko mnie. W najbliższy weekend stawiam na defensywę Seahawks, która powstrzyma Bretta Favre'a i to mimo tego, że Green Bay Packers będą gospodarzami. New England Patriots z Tomem Bradym (uznanym przez AP najlepszym graczem sezonu) pokonają Jaguars, choć nie więcej niż 14 punktami. W niedzielę Indianapolis Colts pewnie rozbiją Chargers, a Dallas Cowboys po zaciętym meczu wygrają z Giants.