Kilka miesięcy temu prezydent miasta Wojciech Lubawski i poseł do Parlamentu Europejskiego Bogdan Wenta zgłosili kandydaturę Kielc do tytułu Europejskiego Miasta Sportu 2018 w kategorii miast od 200 do 300 tysięcy mieszkańców. - Musimy mieć świadomość własnej wartości. Mamy cztery drużyny w Ekstraklasie. To sport zawodowy, ale oprócz niego sukcesami mogą się pochwalić lekkoatleci, bokserzy, łucznicy czy bilardziści - powiedział Lubawski, uzasadniając udział w konkursie. - Posiadamy doświadczenie w organizacji dużych imprez sportowych. Ostatnie młodzieżowe mistrzostwa Europy w piłce nożnej były dla naszego miasta dużym sukcesem, podobnie jak Igrzyska Polonijne. W przyszłym roku odbędą się u nas mistrzostwa Europy juniorek w piłce ręcznej. Chcemy pokazać organizatorom konkursu, że Kielce to piękne miasto, w którym sport odgrywa dużą rolę - podkreślił prezydent Kielc. Wenta dodał, że stolica regionu świętokrzyskiego nie musi się wstydzić swojej bazy sportowej i ma wszelkie szanse na zwycięstwo w konkursie. - Najważniejszym elementem tego przedsięwzięcia jest dostęp do infrastruktury sportowej przeciętnego obywatela. Ten konkurs to szansa dla miasta na pozyskanie środków na projekty dla dzieci, młodzieży, seniorów i osób niepełnosprawnych, związanych nie ze sportem zawodowym, ale aktywnością ruchową całego społeczeństwa - zaznaczył. Według Lubawskiego, udział w konkursie i ewentualne zwycięstwo, to dla miasta doskonała promocja. "Jeśli chcemy istnieć w mediach komercyjnych i niekomercyjnych, to trzeba płacić za to miliony złotych. Tytuł Europejskiego Miasta Sportu to z jednej strony powód do dumy, ale z drugiej ogromne korzyści pijarowskie" - podkreślił. W dniach od 16 do 18 sierpnia kielecką bazę sportową wizytować będzie Komisja Ewaluacyjna konkursu, która zadecyduje o zakwalifikowaniu bądź odrzuceniu kandydatury Kielc. Organizatorem konkursu jest European Capitals and Cities of Sport Federation (ACES Europe), organizacja pozarządowa z siedzibą w Brukseli. Od 2001 roku przyznaje nagrodę Europejskiej Stolicy/Miasta/Społeczności Sportu dla miasta wyróżniającego się wysokim poziomem kultury fizycznej, propagującego zasady "fair-play", zdrowy tryb życia i aktywność fizyczną, budowaniem poczucia wspólnoty, włączenia społecznego poprzez sport oraz czerpania satysfakcji z uprawiania sportu. Tytuł przyznawany jest na corocznej gali w Parlamencie Europejskim w Brukseli, na przełomie października i listopada.