Igrzyska trwały od 4 maja do 27 lipca. Wystartowało 3075 zawodników i zawodniczek (134 kobiety). Nie brała udziału kadra Niemiec. W Paryżu podczas trwania imprezy panowały niesamowite upały. Zawody rozgrywano na nowoczesnym stadionie na 60 tysięcy miejsc. Po raz pierwszy wydzielona została wioska olimpijska.* Z pięcioma złotymi medalami imprezę zakończył Paavo Nurmi. Jednego dnia (10 lipca) wygrał dwukrotnie w ciągu niespełna dwóch godzin, triumfując na 1500 i na 5000 metrów.* Po raz pierwszy Europejczyk wygrał bieg na 100 metrów. Brytyjczyk Harold Abraham przebiegł ten dystans w czasie 10,6 sekundy.* Urugwaj niespodziewanie wygrał turniej piłkarski. Gracze południowoamerykańscy wyprzedzili Szwajcarów i Szwedów. Medale Polaków Srebrny Józef Lange, Jan Łazarski, Tomasz Stankiewicz, Franciszek Szymczyk - kolarstwo, drużynowy wyścig na 4 kilometry Brązowy Adam Królikiewicz - jeździectwo, konkurs skoków