Wśród wybranych piłkarzy jest Henrik Larsson, który jeszcze w sobotę mówił: "Euro będę oglądał w telewizji bo uwielbiam powtórki". Lagerback we wtorek rano zapowiedział "bombę" i "jokera". Dziennikarze spodziewali się powrotu do reprezentacji Henrika Larssona, który jest obecnie uznawany za najlepszego piłkarza Szwecji lecz od dwóch lat konsekwentnie odmawia gry w drużynie narodowej. Lars Lagerback prowadzi reprezentację Szwecji już 10 lat (139 meczów). Euro-2008 będzie jego piątym turniejem. "W tym czasie popełniłem tylko jeden błąd. Źle ustawiłem linię pomocy w pojedynku z Niemcami podczas mistrzostw świata w 2006 roku. Tym razem nie zamierzam podejmować błędnych decyzji i dowodem na to jest Larsson. Jego zgoda na grę to wielki sukces, który pomoże w uzyskaniu celu minimum - ćwierćfinału" - powiedział selekcjoner. 36-letni Larsson jest w życiowej formie i przyciąga komplety publiczności na szwedzkie stadiony, strzelając bramki właściwie w każdym meczu. Jeszcze przed dwoma laty robił to w Barcelonie, a przed rokiem wypożyczony do Manchesteru United doprowadził Alexa Fergussonona do błagalnych lecz bezskutecznych listów o definitywny transfer. Frank Rijkard prosił Larssona lecz ten zamiast rozegrać jeszcze jeden sezon w Barcelonie za ogromne pieniądze, wrócił do prowincjonalnego Helsingborga. Przez ostatnie pół roku Szwecja błagała Larssona o powrót do drużyny narodowej. Lars Lagerback podkreślił że "wszyscy szanujemy decyzję Henrika. On tak dużo dla nas zrobił, a jednocześnie jest tak wspaniałym człowiekiem, że po prostu nam nie wypada naciskać. Postanowiłem jednak, że do ostatniego dnia, godziny, a nawet minuty jedno miejsce w drużynie będzie wolne". Reprezentacja Szwecji krytykowana za słabą grę w eliminacjach bardzo potrzebuje takiej osobowości. Wszyscy w Szwecji są zgodni, że z samym Zlatanem Ibrahimovicem, który nie posiada zdolności przywódczych zespół w Euro 2008 daleko nie zajdzie. "Potrzebny nam jest mózg, ktoś kto w inteligentny sposób potrafi kierować grą drużyny i jeszcze na dodatek strzelać bramki. Inaczej nie wyjdziemy z grupy" - piszą szwedzkie media. Larsson zapowiadał, że zakończy karierę jesienią lecz przed ogłoszeniem tej decyzji pojechał szukać swoich korzeni. "Na razie biorę krótki lecz wyjątkowo dla mnie ważny urlop. Wyjeżdżam, aby szukać swoich korzeni. Jadę po raz pierwszy na Wyspy Zielonego Przylądka skąd pochodzi mój ojciec. Tam muszę poczuć zapach plaży, poznać specjały kulinarne i spotkać ludzi, może nawet dalekich krewnych" - mówił Larsson. Ojciec piłkarza Francisco Rocha pochodzi z Wysp Zielonego Przylądka. Przez wiele lat był marynarzem i zawędrował do Skandynawii, gdzie zszedł na ląd w Danii. Pracował jako ślusarz i przeniósł się do Helsingborga w Szwecji, zamieszkał z młodą Szwedką ... i w 1971 roku na świat przyszedł Henrik. Larsson wrócił z urlopu i przedlużył kontrakt z Helsingborg do końca 2008 roku. W reprezentacji rozegrał 93 mecze, strzelił 36 bramek. Uczestniczył w MŚ w 1994, 2002 i 2006 oraz w Euro 2000 i 2004. "Henke! Jak jeszcze zdecydowałeś się grać, to może zagraj jeszcze w mistrzostwach. Skorzystamy na tym wszyscy, a ty pokażesz, co potrafisz na jeszcze jednym, szóstym swoim turnieju i przejdziesz do historii" - prosi dziennik "Aftonbladet". Drugi trener reprezentacji Roland Andersson podkreślił, że "rozmawialiśmy przed każdym ważnym meczem kwalifikacji i w ogóle cały czas mieliśmy bardzo pozytywny kontakt. Henrik zawsze podkreślał, że jeżeli zajdzie ważna potrzeba to zagra. Henke bardzo się interesuje reprezentacją i śledzi każdy jej krok. Teraz stwierdził, że ten ważny moment nadszedł. To fantastyczny piłkarz, którego bardzo potrzebujemy. Jak wszyscy Szwedzi cieszę się, że Henrik założy jeszcze raz żółto-niebieski strój. Co to za wiek, 36 lat dla dobrze wytrenowanego sportowca". "Wyjazd do ojczyzny mojego ojca był ważny. Zrozumiałem wiele spraw życiowych i efektem jest decyzja gry na Euro 2008" - dodał Larsson. Kadra Szwecji na Euro 2008: bramkarze: Andreas Isaksson (Manchester City), Rami Shaaban (Hammarby), Johan Wiland (Elfsborg Boras); obrońcy: Olof Mellberg (Aston Villa), Petter Hansson (Stade Rennes), Mikael Nilsson (Panathinaikos), Niclas Alexandersson (IFK Goeteborg), Andreas Granqvist (Helsingborg), Daniel Majstorovic (FC Basel), Fredrik Stoor (Rosenborg Trondheim), Mikael Dorsin (CFR Cluj); pomocnicy: Tobias Linderoth (Galatasaray), Daniel Andersson (Malmo), Anders Svensson (Elfsborg Boras), Kim Kallstrom (Olympique Lyon), Christian Wilhelmsson (Deportivo Coruna), Fredrik Ljungberg (West Ham United), Sebastian Larsson (Birmingham City); napastnicy: Zlatan Ibrahimovic (Inter Mediolan), Johan Elmander (Toulouse), Marcus Allback (FC Copenhagen), Markus Rosenberg (Werder Brema), Henrik Larsson (Helsingborg). Zbigniew Kuczyński