Zawody w stolicy Japonii miały być pierwszym występem Gebrselassie od czasu podjęcia decyzji o powrocie do sportu. 7 listopada 2010 roku dwukrotny złoty medalista olimpijski na 10 000 m (1996, 2000 rok) - jak sam później przyznał - pod wpływem emocji postanowił zrezygnować z biegania. Miało to miejsce w Stanach Zjednoczonych, po zejściu z trasy maratonu w Nowym Jorku (ze względu na kłopoty zdrowotne). Kilka dni później Etiopczyk zmienił jednak zdanie. Gebrselassie jest jednym z najwybitniejszych biegaczy w historii na średnich i długich dystansach. W karierze ustanowił 27 rekordów świata. W maratonie zadebiutował w Londynie w 2002 roku, zajmując trzecie miejsce. Do niego należy najlepszy wynik na dystansie 42 km 195 m - 2:03.59 (28 września 2008, Berlin).