Zespoły podzielono na dwie grupy. W E znalazły się Polska (4. miejsce w światowym rankingu), USA (8.) i Francja (7.), a w F - Brazylia (1.), Rosja (3.) i Bułgaria (6.). Dwie najlepsze drużyny z każdej grup awansują do półfinału. Polskim siatkarzom jeszcze nigdy nie udało się stanąć na podium Ligi Światowej, ale tym razem w katowickim Spodku będą jednymi z faworytów. Trener polskiej reprezentacji Raul Lozano podkreśla w Katowicach zagra pięć wyrównanych zespołów i zdecydowanie najlepsza na świecie Brazylia. Według niego to ona jest głównym faworytem. Co na to gwiazda canarinhos Gilberto Godoy Giba? "Zagra sześć najlepszych drużyn świata. Szczególnie groźni będą Bułgarzy, którzy mają Mateja Kazijskiego. W ostatnim czasie zrobili duży postęp. Tradycyjnie już silni będą Rosjanie, dysponujący wysokim zespołem. Kto więc wygra? Dlaczego nie Polska? U siebie możecie ograć wszystkich" - powiedział MVP ostatnich mistrzostw świata dziennikarzowi "Przeglądu Sportowego". "Biało-czerwoni" udowodnili, że stać ich na wszystko. Kluczem do sukcesu może okazać się pierwszy mecz z Francuzami. Nie będzie łatwo, choć dzisiejsi rywale zagrają w finałach dzięki "dzikiej karcie" przyznanej przez FIVB. Polakom nie pasuje styl gry Francuzów. Poza tym nasi siatkarze - choć mogą liczyć na wspaniały doping wypełnionej po brzegi hali - to z pewnością czują presję. W rozgrywkach grupowych nasi wicemistrzowie świata byli obok Brazylii jedyną drużyną, która wygrała wszystkie swoje spotkania. Jednak i rywale (oprócz Bułgarii) byli z innej półki, i nasz zespół mógł grać na luzie, bo awans do finałów miał zapewniony jako gospodarz. Teraz trzeba będzie poradzić sobie nie tylko z rywalami, ale także z nerwami. W piątek naszych siatkarzy czeka drugie spotkanie grupowe z USA. Czego możemy spodziewać się po obu naszych najbliższych rywalach? "Są znakomici w obronie i bloku. Dlatego musimy być cierpliwi, popełniać jak najmniej błędów i pilnować własnego serwisu i skuteczności w ataku. W obu tych zespołach wiele zależy od gry w obronie, więc musimy utrudnić im życie. To będą dwa długie, toczone punkt za punkt mecze. Musimy być cierpliwi i spokojni do samego końca" - przewiduje Raul Lozano. Program finałowego turnieju: 11 lipca: Brazylia - Bułgaria 17.00 Polska - Francja 20.00 12 lipca: Bułgaria - Rosja 17.00 Francja - USA 20.00 13 lipca: Rosja - Brazylia 17.00 Polska - USA 20.00 14 lipca - półfinały: pierwszy z F z drugim z E 17.00 pierwszy z E z drugim z F 20.00 15 lipca: o 3. miejsce 17.00 finał 20.00 W przypadku zakwalifikowania się Polski do półfinału, mecz z jej udziałem odbędzie się o godz. 20.00.