Przed nim 2500 mil morskich z La Rochelle we Francji do Azorów i z powrotem. Trasę musi pokonać w ciągu około dwóch tygodni. - 40 lat temu samotni żeglarze płynący dookoła globu obawiali się zderzenia z wielorybami, natomiast ja boję się raczej spotkania z kontenerowcem. To pokazuje jak bardzo zmienia się środowisko wokół nas - powiedział Gutkowski przed wypłynięciem z portu. Ukończenie kwalifikacji da "Gutkowi" zielone światło do startu pierwszego Polaka w historii indywidualnych regat dookoła świata. Jego "domem" na ten czas będzie Globe, jeden z najbardziej utytułowanych jachtów klasy Eco 60. To właśnie na tej łodzi legendarny francuski sternik i weteran Velux 5 Oceans Alain Gautier zwyciężył w rejsie Vendee Globe w 1991 r. Od tego czasu jacht przeszedł remont generalny, a od kilku tygodni był przygotowywany do potrzeb Gutkowskiego. Pokład został w całości pokryty naturalnym korkiem, który stanowić warstwę izolującą i antypoślizgową. Na pokładzie zainstalowano również panele słoneczne i niezwykle wydajne hydrogeneratory energii. - Żeglarze wykorzystują naturalną siłę wiatru do napędzania jachtów oraz promienie słoneczne do wytworzenia energii elektrycznej. Jako producent okien do poddaszy i kolektorów słonecznych próbujemy ujarzmić te same siły przyrody. Wspólna troska o środowisko naturalne i prestiż wydarzenia sprawiły, że postanowiliśmy aktywnie włączyć się w organizację regat - poinformowła dyrektor generalna Velux Polska Lidia Mikołajczyk-Gmur. 36-letni Zbigniew Gutkowski jest doświadczonym żeglarzem. Był członkiem kadry narodowej, podjął też próbę pobicia rekordu opłynięcia kuli ziemskiej bez zawijania do portu na pokładzie Volvo 60 Bank BPH, jednak uszkodzenia zmusiły załogę do zawinięcia do Kapsztadu po pokonaniu 9500 mil. Velux 5 Oceans to najstarsze, najdłuższe i najbardziej wymagające indywidualne regaty dookoła świata. Do tej pory ponad 2700 osób zdobyło Mount Everest, 500 znalazło się w przestrzeni kosmicznej, a mniej niż 180 osób samotnie opłynęło glob. Od pierwszej edycji Velux 5 Oceans, niemal 30 lat temu, 123 żeglarzy stanęło na starcie, ale tylko 73 osiągnęło metę.