Jak wcześniej informowaliśmy Smuda był jednym z kilku kandydatów, ale to właśnie jemu dawano największe szanse na objęcie stanowiska po Adamie Nawałce. Wsród kandydatów wymianiano Belga Rene Vadereyckena, Jugosłowianina Żarko Olarevicia, a także Polaków Antoniego Piechniczka i Henryka Kasperczaka. Franciszek Smuda pracował już z Wisła od lipca 1998 roku do września 1999 roku. Zdobył z zespołem tytuł mistrza Polski. Po dwóch latach powraca do Krakowa.