Na trasie czwartkowego etapu warunki atmosferyczne były niesprzyjające dla kolarzy. Niska temperatura w górnych partiach podjazdów i padający deszcz spowodowały, że peleton podzielił się od pierwszych kilometrów po ostrym starcie. Losy etapu rozstrzygnęły się na ostatniej przełęczy Boqueron (1 320 m npm). Z licznej grupy zaatakował Roman Kreuziger, a tuż za Czechem podążył Philip Deignan. Dwójka razem dojechała do premii górskiej i na zjazdach, dzięki dobrej jeździe technicznej, wyrobili wyraźną przewagę nad goniącą grupą. Uciekinierzy wjeżdżając na wąskie i kamieniste uliczki w Avili, znacznie zwolnili, oglądając się na siebie i wyczekując ataku. Na ostatnim kilometrze na pedały mocniej nacisnął Irlandczyk i samotnie pognał do mety. To pierwsze zwycięstwo od 2005 roku Deignana. Złotą koszulkę zachował Alejandro Valverde, dojeżdżając do mety w Avili z ponaddziewięciominutową stratą do etapowego zwycięzcy. Hiszpan został powołany do narodowej reprezentacji na mistrzostwa świata, w której będzie jednym z liderów. Sylwester Szmyd ukończył etap na 31. pozycji. Bydgoszczanin spadł w klasyfikacji na 18. lokatę. W piątek peleton zmierzy się z ostatnim górskim etapem (trzy podjazdy pierwszej kategorii), kończącym się w miejscowości La Granja, gdzie meta usytuowana będzie tuż przy manufakturze wyrobów ze szkła i kryształu. Wyniki 18. etapu, Talavera de la Reina - Avila (165 km): 1. Philip Deignan (Irlandia/Cervelo) - 4:19.14 2. Roman Kreuziger (Czechy/Liquigas) strata 3 s 3. Jakob Fuglsang (Dania/Saxo Bank) 16 4. Manuel Vaquez (Hiszpania/Contentpolis) 39 5. Igor Anton (Hiszpania/Euskaltel) 41 6. Mickael Cherel (Francja/FDJ) 42 7. Rein Taaramae (Estonia/Cofidis) 8. Remy Di Gregorio (Francja/FDJ) 9. Jesus Hernandez (Hiszpania/Astana) 10. Jesus Del Nero (Hiszpania/Fuji) wszyscy ten sam czas .. 17. Cadel Evans (Australia/Silence-Lotto) 9.40 20. Alejandro Valverde (Hiszpania/Caisse d'Epargne) 9.40 36. Sylwester Szmyd (Liquigas) 9.41 136. Maciej Bodnar (Liquigas) 18.11 Klasyfikacja generalna po 18. etapie: 1. Alejandro Valverde (Hiszpania/Caisse d'Epargne) - 78:56.42 2. Robert Gesink (Holandia/Rabobank) strata 32 3. Samuel Sanchez (Hiszpania/Euskaltel) 1.10 4. Ivan Basso (Włochy/Liquigas) 1.29 5. Cadel Evans (Australia/Silence-Lotto) 1.51 6. Ezequiel Mosquera (Hiszpania/Xacobeo) 1.55 7. Joaquim Rodriguez (Hiszpania/Caisse d'Epargne) 5.54 8. Paolo Tiralongo (Włochy/Lampre) 6.35 9. Philip Deignan (Irlandia/Cervelo) 7.49 10. Juan Jose Cobo (Hiszpania/Fuji) 10.46 .. 18. Sylwester Szmyd (Liquigas) 17.33 134. Maciej Bodnar (Liquigas) 2:48.07