"Triumf w tegorocznym Copa America jest naszym obowiązkiem" - przyznał selekcjoner reprezentacji Argentyny Sergio Batista. Gospodarze, którzy zostali przydzieleni do grupy A, posyłają w bój największe gwiazdy futbolu. Gole mają dla nich strzelać m.in. Leo Messi, Gonzalo Higuain, Carlos Tevez, Diego Milito i Sergio Aguero, a w drugiej linii wspomagać ich będą Javier Mascherano, Esteban Cambiasso czy Angel Di Maria. Podczas ubiegłorocznego mundialu w RPA ówczesny selekcjoner "Albicelestes" Diego Maradona nie poradził sobie z takim nagromadzeniem gwiazd i jego zespół odpadł w ćwierćfinale. Pierwszym rywalem Argentyńczyków będzie Boliwia. Mecz otwarcia zaplanowano na stadionie La Plata (godz. 2.45 w sobotę czasu polskiego). Najgroźniejszymi rywalami gospodarzy powinny być tradycyjnie Brazylia i Urugwaj. Wprawdzie "Canarinhos", prowadzeni przez Mano Menezesa, myślą głównie o mistrzostwach świata 2014 w ich kraju, ale obecny skład również robi wrażenie. W kadrze są m.in. Lucio, Maicon, Daniel Alves, Alexandre Pato, Robinho czy Neymar z Santosu, o którego biją się najlepsze kluby świata. O możliwościach Urugwaju piłkarski świat przekonał się w ubiegłym roku, gdy reprezentacja tego kraju zajęła na mundialu czwarte miejsce. Kadra na Copa America znów składa się z uznanych nazwisk, m.in. Diego Forlan (wybrany najlepszym piłkarzem MŚ-2010), Diego Godin, Martin Caceres, Maximiliano Pereira, Edinson Cavani i Luis Suarez. "Dysponuję bardzo silnym zespołem, zbudowanym wokół Forlana, który - po odpoczynku - fizycznie prezentuje się znakomicie" - stwierdził szkoleniowiec "Urusów" Oscar Tabarez. Na uwagę zasługują dwa nazwiska w reprezentacji Kolumbii. Radamel Falcao i Fredy Guarin to obecnie bardzo łakome "kąski" na rynku transferowym. Obaj piłkarze poprowadzili niedawno FC Porto do zwycięstwa w portugalskiej ekstraklasie i w Lidze Europejskiej. Gwiazdami Chile są Alexis Sanchez z Udinese (obiekt westchnień Barcelony) oraz Arturo Vidal z Bayeru Leverkusen, a Paragwaju - doświadczony Roque Santa Cruz z Blackburn i Lucas Barrios z Borussii Dortmund. Z kolei siłę Peru mają stanowić m.in. Juan Vargas z Fiorentiny i Paolo Guerrero z HSV Hamburg. Trofeum zdobytego w 2007 roku broni Brazylia. Rekordzistami pod względem triumfów w mistrzostwach Ameryki Południowej są jednak piłkarze Argentyny i Urugwaju. Obie reprezentacje wygrały zawody po 14 razy. Turniej Copa America jest organizowany od 1916 roku (według niektórych źródeł od 1910 roku). Do 2007 roku odbywał się w różnych odstępach czasowych, teraz ma być rozgrywany co cztery lata. Od 1993 roku biorą w nim udział również reprezentacje krajów spoza Ameryki Południowej. W tym roku zaproszono Meksyk i Japonię, ale piłkarze z Kraju Kwitnącej Wiśni zrezygnowali z powodu marcowego kataklizmu w tym kraju (trzęsienie ziemi i tsunami). W tej sytuacji zaproponowano występ w Copa America Hiszpanii. Mistrzowie świata i Europy nie byli jednak zainteresowani udziałem w turnieju. Ostatecznie, obok Meksyku, drugą reprezentacją spoza kontynentu będzie tym razem Kostaryka, z którą Polska rywalizowała na MŚ w 2006 roku w Niemczech. Meksykanie, którzy w minioną niedzielę wywalczyli po raz drugi z rzędu Złoty Puchar CONCACAF, wystawią słabszy skład, oparty na mniej znanych zawodnikach. Na dodatek we wtorek zdyskwalifikowali na pół roku ośmiu piłkarzy, przewidzianych do występu w Copa America, za złamanie regulaminu dyscyplinarnego (gościli wieczorem w swoich pokojach kobiety). W turnieju Copa America wystąpi dwanaście zespołów, podzielonych na trzy grupy. Do ćwierćfinałów awansują po dwie czołowe oraz dwie najlepsze spośród tych, które zajęły trzecie lokaty.