Urodzony w 1962 roku Sainz dwukrotnie zdobywał tytuł rajdowego mistrza świata (1990 i 1992), a czterokrotnie był wicemistrzem globu. Z sukcesami startuje także w rajdach terenowych, zwyciężając w prestiżowym Dakarze w 2010, 2018 i 2020 roku; ostatni triumf zanotował w wieku 57 lat. Jego syn, Carlos Sainz Jr., jest kierowcą ścigającym się w Formule 1. W poprzednich latach nagroda "sportowa" księżniczki Asturii trafiała m.in. do hiszpańskiej reprezentacji piłkarskiej, tenisisty Rafaela Nadala, drużyny rugbistów Nowej Zelandii, Wielickiego i Messnera oraz amerykańskiej narciarki alpejskiej Lindsey Vonn. 17 lutego 1980 roku Leszek Cichy i Wielicki jako pierwsi alpiniści w historii zdobyli zimą najwyższą górę świata - Mount Everest. Messner był pierwszym człowiekiem, który zdobył Koronę Himalajów i Karakorum - wszystkie czternaście ośmiotysięczników świata (1986). W październiku 2018 roku, kiedy Wielicki odbierał w Oviedo Nagrodę Księżniczki Asturii, król Hiszpanii Filip VI odnotował, że Polak uprawia jedną z najtrudniejszych dyscyplin sportowych. Hiszpański monarcha przypomniał, że wspinaczka wysokogórska wymaga od jej uczestników "zaangażowania, pasji i odporności na trudne warunki pogodowe". Wyróżnienia przyznawane są w kilku dziedzinach, m.in. sztuka, komunikacja i działania na rzecz ludzkości, badania naukowe i technika, zgoda między narodami. Na liście laureatów są m.in. Krzysztof Penderecki, Ryszard Kapuściński i Adam Zagajewski. giel/ co/