Obaj panowie pracowali wcześniej m.in. z reprezentacją Argentymy. Bielsa w latach 1998-2004, a Pekerman bezpośrednio po nim do 2006 roku. Na mundialu w RPA Bielsa prowadził zespół Chile, który tak jak Japonia zakończył udział w turnieju na 1/8 finału. Jego piłkarze przegrali z Brazylią 0:3, ale ich niezwykle ofensywna gra w południowoafrykański turnieju przypadła do gustu kibicom. "Musimy dokładnie przeanalizować co jest najlepsze dla naszej reprezentacji" - powiedział prezes japońskiej federacji Motoaki Inukai.